Golden State ispisao povijest ženske košarke: Osvojile naslov u drugoj sezoni i ispunile obećanje vlasnika

Golden State Valkyries nove su prvakinje WNBA lige! U odlučujućoj, sedmoj utakmici finalne serije svladale su Atlanta Dream sa 68:63 i stigle do prvog naslova u klupskoj povijesti. Posebno je impresivno što je Golden State postao prvak već u svojoj drugoj sezoni postojanja, čime je postavio rekord među novim franšizama u najvećim sjevernoameričkim profesionalnim ligama.

Pred prepunim Chase Centerom u San Franciscu domaću momčad do povijesnog uspjeha predvodila je Gabby Williams koja je postigla 30 poena. Francuska reprezentativka u prvom je poluvremenu ubacila samo dva poena, ali je u nastavku potpuno preuzela utakmicu i s 28 poena u posljednje dvije četvrtine postavila novi rekord WNBA finala.

Valkyries su odlično otvorile susret serijom 8:0, no Atlanta se postupno vratila u utakmicu. Gošće su nakon početnih problema pronašle napadački ritam, preuzele vodstvo i na poluvrijeme otišle s prednošću od 30:24. Golden State u drugoj četvrtini više od sedam minuta nije pogodio iz igre, a napad domaćih djelovao je potpuno zaustavljeno.

Williams preokrenula utakmicu i donijela naslov

Atlanta je sredinom treće četvrtine imala devet poena prednosti, ali tada je započeo veliki povratak domaćih. Williams je pogodila tri trice u toj dionici i pokrenula seriju 17:3 kojom su Valkyries preuzele vodstvo uoči posljednjih deset minuta.

U završnoj četvrtini nastavila se izjednačena borba. Allisha Gray vratila je Atlantu u egal, no Williams je nešto više od dvije minute prije kraja pogodila dalekometnu tricu za tri poena prednosti. Golden State potom je povećao razliku na sedam poena, ali se Dream još jednom približio i osam sekundi prije kraja zaostajao samo tri poena. Domaće su ipak uspjele sačuvati vodstvo i započeti veliko slavlje.

Williams je zasluženo proglašena najkorisnijom igračicom finalne serije. Uz njezinih 30 poena, Tiffany Hayes dodala je 11, a Veronica Burton deset poena. Kod Atlante je najefikasnija bila Gray sa 16 poena, dok je Angel Reese ostvarila osam poena i 12 skokova.

Lacob obećao naslov u prvih pet godina, osvojile su ga u dvije

Osvajanjem naslova Golden State ispunio je i obećanje svojeg vlasnika Joea Lacoba. Kada je 2023. godine dobio pravo na novu WNBA franšizu, Lacob je najavio da će momčad postati prvak unutar prvih pet sezona. Njegova prognoza pokazala se čak i preskromnom jer je Golden State do trofeja stigao već u drugoj godini natjecanja.

Lacob je dobro poznat košarkaškoj javnosti kao vlasnik NBA momčadi Golden State Warriors koja je pod njegovim vodstvom osvojila četiri naslova prvaka. Sada je i ženska košarkaška franšiza iz San Francisca stigla do svojeg prvog trofeja, i to brže nego bilo koja nova momčad u povijesti WNBA lige.

Valkyries su debitirale 2025. godine i već u prvoj sezoni izborile doigravanje, završivši regularni dio s 23 pobjede. Ove su godine otišle korak dalje, ostvarile 32 pobjede i u doigravanje ušle s drugog mjesta. Na putu do finala izbacile su Dallas Wings, a potom bez poraza prošle kroz polufinalnu seriju protiv Las Vegas Acesa.

U finalu ih je čekala Atlanta koja je također tražila prvi naslov u svojoj povijesti. Serija je otišla do maksimalnih sedam utakmica, a na kraju je slavila momčad trenerice Natalie Nakase koja je u samo dvije sezone od potpuno nove franšize stvorila prvakinje WNBA lige.