Hrvatski centar briljira u NCAA, ali njegova momčad doživjela prvi poraz: Trener nije skrivao ljutnju

Košarkaši Penn Statea doživjeli su prvi poraz u novoj NCAA sezoni. U susretu dvaju sveučilišta iz Pennsylvanije Pittsburgh je slavio s 82:76, ali hrvatski centar Ivan Jurić nastavio je niz odličnih predstava i upisao treći uzastopni double-double učinak.

Jurić je za 22 minute na parketu postigao 16 poena, uhvatio 13 skokova, od čega pet napadačkih, te dodao jednu asistenciju i jednu osvojenu loptu. Iz igre je šutirao 3/8, pogodio jedinu tricu i devet od deset slobodnih bacanja. Bio je najbolji skakač utakmice i jedan od najzaslužnijih što je Penn State do završnice ostao u borbi za pobjedu.

Dobar nastup imao je i drugi hrvatski predstavnik, Roko Prkačin koji je za 31 minutu ostvario 11 poena, sedam skokova, dvije asistencije i dvije osvojene lopte. Bivši košarkaš Cibone pogodio je četiri od šest šuteva iz igre, ali ni doprinos hrvatskog dvojca nije bio dovoljan za treću pobjedu sezone.

Prednost od sedam poena pretvorila se u zaostatak

Utakmica je odigrana u Philadelphiji, u dvorani Palestra koja ove godine obilježava stotu obljetnicu, a bio je to čak 150. međusobni susret dvaju sveučilišta.

Penn State je u prvom poluvremenu imao vodstvo 35:28, ponajprije zahvaljujući dvjema uzastopnim tricama Branta Byersa. Međutim, Pittsburgh je do odlaska na odmor napravio seriju 14:3 i preuzeo vodstvo 42:38.

U drugom poluvremenu Pittsburgh je uglavnom održavao prednost, iako se Penn State nekoliko puta uspio približiti. Jurić je tricom u posljednjoj minuti pokrenuo završni pokušaj povratka, a nakon poena Josha Reeda i slobodnih bacanja Dasontea Bowena zaostatak je smanjen na samo dva poena.

Ipak, A'lahn Sumler, koji je s 26 poena bio najbolji strijelac utakmice, pogodio je ključna slobodna bacanja, a Jonathan Powell osvojio je loptu i zakucavanjem postavio konačnih 82:76.

Američki mediji izdvojili probleme Penn Statea

U analizi utakmice Sports Illustrated posebnu je pozornost posvetio nediscipliniranoj igri Penn Statea. Momčad trenera Mikea Rhoadesa izgubila je čak 16 lopti, iz kojih je Pittsburgh postigao 17 poena, a upravo je pad koncentracije u završnici prvog poluvremena označen ključnim trenutkom susreta.

Rhoades nije bio zadovoljan načinom na koji su njegovi igrači reagirali nakon što su stekli sedam poena prednosti. Osim izgubljenih lopti, kritizirao je i izbor šuteva tijekom protivničke serije:

"To je bilo jako važno. Na ovoj razini morate imati određenu mentalnu disciplinu da biste bili uspješni. Ne možete samo reći da ćete nešto napraviti", rekao je Rhoades.

Trener Penn Statea smatra da je njegova momčad propustila priliku pobijediti kvalitetnog protivnika, a nakon utakmice poručio je:

"Prvo smo sami sebe porazili, a onda nas je pobijedio Pitt. Sada moramo naučiti kako ne raditi protiv sebe da bismo mogli pobjeđivati momčadi poput Pitta."

Američki medij istaknuo je i obrambene probleme Penn Statea, posebno činjenicu da je Pittsburgh postigao 48 poena iz reketa unatoč visinskoj prednosti protivnika.

Ipak, Rhoades je pronašao i razlog za zadovoljstvo. Penn State je imao 37 skokova naspram Pittsburghovih 28, a upravo je Jurić bio najzaslužniji za takvu prednost pod koševima.

"Prošle godine nismo bili takvi. Bili smo slabi, mekani i jako mladi. Sada smo stariji i veći. Mislim da smo u određenim trenucima danas jako dobro skakali. Moramo to nastaviti raditi protiv momčadi poput Pitta", objasnio je trener.

Jurić dominira u skoku, ali mu problem stvaraju osobne pogreške

Jedan od problema Penn Statea bilo je rano opterećenje visokih igrača osobnim pogreškama. Jurić je u prvom poluvremenu brzo zaradio dvije, zbog čega je dio utakmice morao provesti na klupi. Njegova zamjena Tim Oboh napravio je tri osobne pogreške u samo dvije minute pa je Prkačin u pojedinim razdobljima morao igrati na poziciji centra.

Unatoč ograničenoj minutaži, Jurić je nastavio niz kojim je otvorio svoju drugu NCAA sezonu. Nakon tri utakmice ima tri double-double učinka, čime se nametnuo kao jedan od najvažnijih igrača momčadi.

Prkačin se također dobro uklopio nakon dolaska iz europske profesionalne košarke. U prvoj utakmici sezone protiv Canisiusa postigao je 28 poena, a sada je protiv snažnijeg suparnika pokazao da može pomoći momčadi i u skoku te obrambenim zadacima.

Penn State nakon tri kola ima dvije pobjede i jedan poraz, a sljedeći susret igra u četvrtak protiv Mercyhursta. Za Jurića će to biti nova prilika da nastavi niz odličnih individualnih nastupa, dok će momčad pokušati ispraviti pogreške koje su je koštale pobjede protiv Pittsburgha.