Hrvatski dvojac briljirao na otvaranju NCAA sezone: Prkačin prvi strijelac susreta, Jurić dominirao pod košem

Nova sezona američke sveučilišne košarke započela je odličnim nastupima dvojice hrvatskih košarkaša. Roko Prkačin i Ivan Jurić bili su najzaslužniji za uvjerljivu pobjedu Penn Statea protiv Canisiusa sa 97:57, a posebno se istaknuo Prkačin koji je u svojem prvom NCAA nastupu postigao čak 28 poena.

Bivši košarkaš Cibone utakmicu je započeo na klupi, ali mu je za najbolji učinak susreta trebalo samo 20 minuta. Prkačin je pogodio 12 od 14 šuteva iz igre te četiri od pet slobodnih bacanja, a uz 28 poena ostvario je i šest skokova, od čega četiri napadačka.

Odličan je bio i Jurić koji je utakmicu započeo u prvoj petorci. Hrvatski centar za 20 minuta postigao je 14 poena, uz 15 skokova, što mu je novi rekord NCAA karijere. Iz igre je šutirao 5/8, a posebno se istaknuo pod košem, gdje je uhvatio čak šest napadačkih skokova.

Penn State već je na poluvremenu imao prednost od 47:26, a u nastavku je potpuno nadigrao goste. Domaćini su utakmicu završili s 45 skokova, 17 više od Canisiusa, dok su u reketu postigli čak 60 poena. Prkačin je bio najbolji strijelac susreta, a Jurić najbolji skakač.

Prkačin stigao nakon nekoliko sezona profesionalne košarke

Za razliku od većine igrača koji tek započinju sveučilišnu karijeru, Prkačin je u NCAA stigao s velikim profesionalnim iskustvom. Nekadašnji kapetan Cibone i hrvatski reprezentativac proteklu je sezonu proveo u francuskom Nanterreu, gdje je prosječno ostvarivao deset poena i 4.3 skoka po utakmici.

Prkačin, sin bivšeg hrvatskog reprezentativca Nikše Prkačina, svojedobno je bio jedan od najvećih talenata europske košarke. 2018. godine predvodio je hrvatsku kadetsku reprezentaciju do naslova europskog prvaka i osvojio nagradu za najkorisnijeg igrača turnira.

Njegov odlazak na Penn State najavljen je u travnju 2026. godine, a američko sveučilište službeno je potvrdilo njegov dolazak 27. kolovoza. Time je Prkačin odlučio zamijeniti europsku profesionalnu košarku američkim sveučilišnim natjecanjem.

Jurić je već prošle sezone pokazao potencijal

Za razliku od Prkačina, Jurić je na Penn Stateu već drugu sezonu. Nekadašnji igrač Dubrave još je 2024. otišao u Sjedinjene Američke Države, gdje je nastupao za Sunrise Christian Academy u Kansasu, a u svibnju 2025. dogovorio je dolazak na Penn State.

U prvoj NCAA sezoni nastupio je u 30 utakmica, od kojih je 26 započeo u početnoj petorci. Prosječno je ostvarivao 10.2 poena i 5.3 skoka, uz 57.7 posto šuta iz igre. Bio je jedan od najvažnijih visokih igrača momčadi, a sada je novu sezonu otvorio osobnim rekordom u skokovima.

Trener Mike Rhoades tako je već na otvaranju sezone dobio potvrdu da bi hrvatski dvojac mogao imati važnu ulogu u Penn Stateu. Nakon prošlosezonskog omjera od 12 pobjeda i 20 poraza, Nittany Lionsi nadaju se boljem rezultatu u snažnoj konferenciji Big Ten, a sljedeću utakmicu igraju u četvrtak protiv Chattanooge.