Kansas State se izvukao, Syracuse ne

West Virginia je opravdala očekivanja i nije dopustila nikakvo iznenađenje protiv Washingtona. 69:56 izgleda da kao lagana pobjeda za Mountaineerse, međutim izborena je tek u drugom poluvremenu nakon što je Washington čak i vodio na odmoru.

Na igri West Virginije se osjetilo neigranje razigravača Darryla Bryanta za kojeg je završena sezona zbog ozljede stopala. Međutim u drugom poluvremenu Mountaineersi su imali ključne ljude u Jonesu i Butleru te su otišli do pobjede i finala Istoka.

Kevin Jones je predvodio West Virginiju s 18 poena i osam skokova dok je Da'Sean Butler dodao 14 poena i sedam skokova. Kod Washingtona Justin Holiday je bio prvo ime s 14 poena, osam skokova i pet ukradenih lopti.

West Virginia će u finalu biti na teškim mukama jer igra protiv vrlo snažnog Kentuckyja. Wildcatsi su u finale Istoka ušli pobjedom protiv Cornella 62:45. Cornellova šansa bila je u vanjskom šutu i uz eventualno visok postotak ubačaja s vanjskih pozicija mogli su se nečemu nadati. Ovako...

Rano se Kentucky odvojio i stvorio prednost ne dozvolivši Cornellu bilo kakvu prijetnju. Wall (osam poena, osam asistencija, sedam skokova), Bledsoe (12 poena, pet skokova), Cousins (16 poena, sedam skokova), Miller (devet poena) i Patterson (devet poena i 12 skokova) bili su jednostavno fizički, taktički i tehnički nadmoćni te je bilo samo pitanje s koliko će prednosti slaviti. Završilo je 62:45 i za očekivati je kako će Kentucky puno jači izazov imati u finalu Istoka. Cornell je svoje ionako već odavno napravio.

Dok su na Istoku u finalu završili prvi i drugi nositelj i to relativno mirnim polufinalnim nastupima, prava ludnica je bila na Zapadu. Prvopostavljeni Syracuse je eliminiran od strane Butlera dok je drugopostavljeni Kansas State treba dva produžetka da slomi otpor sjajnog Xaviera.

Syracuse je potpuno razočarao protiv Butlera. Prvo poluvrijeme odigrali su mlako i općenito loše te je Butler imao deset poena prednosti. Ipak nakon odmora Syracuse se probudio i zaigrao puno bolju košarku, pet i pol minuta prije kraja je i poveo 54:50, ali onda je uslijedio novi raspad igre.

11:0 je Butler napravio od 5:23 do kraja do 35 sekundi do kraja kada je Jardine položio za smanjenje na 61:56 i prekid crnog posta Syracuse. Ali bilo je to puno prekasno, do kraja susreta ostalo je premalo vremena i Butler pobjedom 63:59 odlazi u finale Zapada.

Gordon Hayward sa 17 poena i pet skokova te Shelvin Mack s 14 poena i šest skokova predvodili su strijelce Butlera, a kod prvopostavljenog Syracusea 17 poena i devet skokova upisao je Wes Johnson.

Velika drama bila je u drugom susretu. Kansas State je morao tri puta dobivati utakmicu, uporni Xavier se uporno vraćao, a onda posustao tek u drugom produžetku.

Presudio je Jacob Pullen (28 poena) njegove trice i mirna ruka s linije slobodnih bacanja odveli su Kansas State do prednosti od tri poena u drugom produžetku, a nakon što je Dante Jackson promašio otvorenu tricu, bilo je jasno kako je Kansas State napokon pobijedio.

Prije toga su Xavier vraćali u igru spektakularnim potezima Holloway (26 poena, šest asistencija) koji je iskusno iznudio tri bacanja na samom isteku regularnog vremena te tako poravnao i Jordan Crawford (32 poena) čija je trica s osam metara donijela i drugi produžetak.