Lena Bilić postala prva Hrvatica koja je osvojila NCAA naslov

Hrvatska ženska košarka proživljava povijesne trenutke na američkom tlu. Mlada hrvatska reprezentativka Lena Bilić postala je prva Hrvatica s NCAA naslovom nakon što je njen UCLA u velikom finalu uvjerljivo svladao South Carolinu rezultatom 79:51.

UCLA je kontrolirao utakmicu od samog početka, ne dopustivši suparnicama niti u jednom trenutku da ugroze njihovo vodstvo. Bilić je na parketu provela devet minuta, pridonijevši slavlju uz jedan napadački skok i jednu asistenciju. Pobjedničku momčad predvodile su Gabriela Jaquez s 21 poenom, Gianna Kneepkens s 15 te Laura Betts s 14 postignutih poena. U redovima South Caroline najistaknutije su bile Tessa Johnson s 14 i Agot Makeer s 11 poena.

Put od Trešnjevke do NCAA trona

Košarkaški put Lene Bilić započeo je u zagrebačkoj Trešnjevci 2009, a njezin talent rano je prepoznat na međunarodnoj sceni. Bila je ključna figura u osvajanju brončane medalje na Europskom prvenstvu za kadetkinje 2022. godine, a zapažen nastup imala je i na Svjetskom prvenstvu (U17) 2024. Posebno se pamti njezina dominacija na EuroBasketu U18 B divizije, gdje je s prosjekom od 23,6 poena po utakmici predvodila Hrvatsku do povratka u elitni razred.

Bilić je na sveučilište došla prošlo ljeto te je u svojoj prvo sezoni igrala 12.5 minuta po utakmici i zabijala 3.1 poen te imala 1.4 skokova po susretu. Uskoro će joj se na UCLA-u pridružiti i još jedna talentirana Hrvatica, novopečena reprezentativka Olivia Vukoša.

Ivišići bez naslova u muškoj konkurenciji

Hrvatska je imala svoje predstavnike i na muškom Final Fouru. Braća Tomislav Ivišić i Zvonimir Ivišić nastupili su za Illinois, no njihov je put završio protiv UConna. Unatoč porazu, Tomislav je odigrao sjajnu utakmicu, upisavši 16 poena i sedam skokova.