Momčad dvojice Hrvata među favoritima u NCAA-u: Samo jedan Hrvat u povijesti osvojio je naslov

Američka sveučilišna košarkaška sezona tek je započela, a braća Tomislav Ivišić i Zvonimir Ivišić već se nalaze u momčadi koju Amerikanci svrstavaju među glavne kandidate za osvajanje NCAA naslova. Njihov Illinois zadržao je treće mjesto na najnovijoj ljestvici AP Top 25 koju je Associated Press objavio nakon prvog tjedna natjecanja.

Illinois se nalazi odmah iza Floride i Dukea, dok je četvrti Connecticut, odnosno UConn. Riječ je o ljestvici koju sastavljaju američki sportski novinari, a na kojoj je Illinois treće mjesto zauzimao i prije početka sezone.

Kako navodi ESPN u pregledu novog poretka, Florida je zadržala prvo mjesto i dobila 53 od ukupno 60 glasova za vodeću poziciju. Preostalih sedam pripalo je Dukeu, dok je Illinois ostao među tri najbolje rangirana sveučilišta.

Momčad trenera Brada Underwooda opravdala je visoka očekivanja u uvodnim utakmicama. Illinois je najprije pobijedio Fairleigh Dickinson sa 120:45, a zatim Penn sa 112:70. U samo dva nastupa postigao je ukupno 232 poena, što je rekord konferencije Big Ten za prve dvije utakmice sezone.

🚨 NEW AP POLL! 1. Florida 2. Duke 3. Illinois 4. UConn 5. Michigan State 6. Virginia 7. Texas 8. Houston 9. UCLA 10. Louisville

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) November 9, 2026

Braća Ivišić ponovno među glavnim kandidatima za Final Four

Tomislav i Zvonimir Ivišić nastupili su u prve dvije utakmice. Tomislav je protiv Fairleigh Dickinsona ubacio deset poena uz četiri skoka, dok je protiv Penna imao dva poena, tri skoka, sedam asistencija i tri blokade. Sedam asistencija njegov je osobni rekord u NCAA karijeri.

Zvonimir je u prvoj utakmici ostvario četiri poena i pet skokova, a protiv Penna šest poena i devet skokova.

Illinois je prošle sezone stigao do Final Foura, gdje ga je zaustavio UConn pobjedom 71:62. Tomislav Ivišić tada je odigrao vrlo dobru utakmicu i postigao 16 poena uz sedam skokova, ali to nije bilo dovoljno za prolazak u finale.

Za sveučilište koje je posljednji put igralo finale NCAA prvenstva 2005. godine novi plasman među četiri najbolja predstavljao bi potvrdu kontinuiteta. Illinois pritom još uvijek čeka svoj prvi naslov NCAA prvaka, a prošlosezonski nastup pokazao je da se može ravnopravno boriti s najjačim američkim programima.

Pred Illinoisom je sada i prvi ozbiljniji ispit nove sezone. U sljedećem kolu gostovat će kod Texas Techa koji zauzima 16. mjesto na novoj ljestvici i također je otvorio sezonu s dvije pobjede.

Hrvat je NCAA naslov posljednji put osvojio još 1994. godine

Potencijalno osvajanje NCAA prvenstva za braću Ivišić imalo bi i povijesnu vrijednost za hrvatsku košarku. Naime, jedini hrvatski košarkaš koji je dosad osvojio naslov u muškoj NCAA Diviziji I jest Davor Rimac.

Rimac je 1994. godine bio dio legendarne momčadi Arkansasa koja je pod vodstvom trenera Nolana Richardsona osvojila naslov pobjedom protiv Dukea 76:72. Arkansas je godinu poslije ponovno stigao do finala, ali nije uspio obraniti titulu.

Hrvatska je ove godine dobila i prvu NCAA prvakinju u ženskoj konkurenciji. Lena Bilić osvojila je naslov s UCLA-om, koji je u travnju u finalu pobijedio South Carolinu sa 79:51. Hrvatska reprezentativka u toj je utakmici odigrala devet minuta i upisala jedan skok.