NCAA: Butler šokirao prve nositelje

Ispadanje Louisvillea nije više najupečatljiviji rezultat dosadašnjeg dijela NCAA turnira. U uzbudljivoj završnici obje su momčadi dosta griješile, no Pittsburgh je napravio jednu pogrešku previše.

Prvo je Butlerov Shelvin Mack napravio glup prekršaj na centru 1.4 sekunde prije kraja, no Gilbert Brown pogodio je samo jedno slobodno bacanje, dovoljno za egal. Nakon promašaja drugog bacanja, Nasir Robinson napravio je najveću pogrešku u svojoj karijeri, fauliravši Matta Howarda prilikom skoka, a Howard je pogodio jedno slobodno bacanje, dovoljno za pobjedu.

"Igram košarku cijeli život i znam da to nisam smio napraviti. Bio je to glup potez. Nije bila pogreška suca, bila je moja pogreška", kazao je u svlačionici neutješni Robinson. Shelvin Mack tako nije trebao previše žaliti zbog vlastitog glupog poteza, već uživati u 30 postignutih poena s kojima je predvodio Butler do vrijedne pobjede: "Bila je to najgluplja greška u mom životu."

Butleru je, inače, ovo druga tijesna pobjeda, u prvoj su utakmici pobijedili Old Dominion ubačajem Howarda sa zvukom sirene. Trener Brad Stevens nije se htio hvaliti tim uspjesima: "Nismo bolji od Old Dominiona. Nismo bolji od Pittsburgha. Samo smo zadnji imali loptu."

U svim ostalim utakmicama subotnjeg rasporeda slavili su viši nositelji, uglavnom relativno uvjerljivo. Zanimljivo je bilo u dvoboju San Diego Statea i Templea u kojem su Aztecsi slavili tek nakon dva produžetka, na krilima 16 poena i 13 skokova Billyja Whitea.

Trenutno najpopularniji sveučilištirac u zemlji, Jimmer Fredette, "zapalio" je još jednog protivnika predvodivši s 34 poena svoj BYU do uvjerljive pobjede protiv Gonzage. "Može pucati s bilo koje točke, čim izađe na teren", izjavio je Gonzagin Steven Gray koji je imao nezahvalan posao čuvanja sjajnog beka BYU-a.

Ništa manje sjajan nije bio ni drugi kandidat za igrača godine - Kemba Walker je s 33 poena, šest skokova i pet asistencija predvodio UConn do pobjede nad Cincinnatijem i susreta sa San Diego Stateom u Sweet 16.

NCAA turnir, 3. kolo:

East: Kentucky (4) – West Virginia (5) 71:63

Southeast: Florida (2) – UCLA (7) 73:65, Pittsburgh – Butler 70:71, BYU (3)– Gonzaga (11) 89:67, Wisconsin (4) – Kansas State (5) 70:65

Southwest: Richmond (12) – Morehead State (13) 65:48

West: San Diego State – Temple 71:64 (dva produžetka), Connecticut (3) – Cincinnati (6) 69:58