NCAA: North Carolina lako, Illinois ispao

Sjeverna Karolina, očekivano, nije imala nikakvih problema na startu s Radfordom koji je svladan sa 101:58. Prošlogodišnji sveučilištarac godine, Tyler Hansbrough krenuo je po trijumf koji toliko želi ugradivši u pobjedu Tar Heelsa 22 poena, a već početkom utakmice postao je igrač s najviše poena u povijesti Atlantic Coast konferencije. Wayne Ellington je dodao 25 poena za jednog od najvećih favorita turnira, koji su protiv Radforda igrali bez playmakera Tya Lawsona čiju će pomoć svakako trebati u nastavku natjecanja. Sjevernu Karolinu sada čeka LSU koji je sa 75:71 izbacio Butler.

Višeg nositelja izbacio je Maryland koji je s 84:71 iz turnira ispratio Kaliforniju. Izvrsni Grievis Vasquez zabio je 27 poena za Terrapinse koji su izvrsnom obranom natjerali najbolju tricašku momčad države na slabih 7-24 s linije za tri poena.

Maryland u idućem krugu ide na drugopostavljeni Memphis koji je puno teže od ožekivanog prošao Cal State Northridge, s 81:70, u jednoj vrlo čudnoj utakmici. Naime, Tigerse je spasio Roburt Sallie koji je utrpao čak 10 trica i za Memphis rekordnih 35 poena. To ne bi bilo toliko čudno da Salie inače u prosjeku ne zabija tek 4.5 poena.

Matadorsi su dugo bili u poziciji da postanu peta momčad koja je uspjela srušiti drugog nositelja u prvoj rundi NCAA turnira, ali u završnici ih je uništio loš šut, uz jasno Salliea: "Stalno su me ostavljali samoga. Imao sam puno otvorenih uteva i samo sam ih pogađao."

Uz puno make dalje je prošlo slavno sveučilište UCLA koje se s minimalnih 65:64 provuklo pored Virginije Commonwealth, koju je u svom bracketu zaokružio i predsjednik Barack Obama. UCLA je tako zadržao nadu da i četvrtu godinu zaredom može doći do Final Foura, iako će to ove godine objektivno biti iznimno teško. Josh Shipp postigao je 16 poena, Jrue Holiday 13, ali ključnu ulogu odigrao je Darren Collison koji je u zadnjem napadu Ramsa natjerao Erica Maynora u promašaj. Maynor je, inače, predvodio Ramse s 21 poenom, a preklani je šutem u zadnjoj sekundi izbacio Duke.

Duke je, pak, bio među nositeljima koji nisu imali nekih velikih problema; u takve možemo uključiti i Oklahomu, Gonzagu, Washington State, Texas i svakako Connecticut.

Malo više namučila se Villanova koja se vraćala iz zaostatka protiv Americana, a najveće iznenađenje je ispadanje Illinoisa protiv Western Kentuckyja. Ipak, March Madness nas je navikao i na više ludila, pa se sigurno može očekivati više atraktivnih i iznenađujućih utakmica u nastavku turnira...

NCAA turnir, 1. kolo:
LSU (8) - Butler (9) 75:71, Memphis (2) - CS Northridge (15) 81:70, Texas A&M (9) - Brigham Young (8) 79:66, Purdue (5) - Iowa (12) 61:56, Connecticut (1) - Chattanooga (16) 103:47, Maryland (10) - California (7) 84:71, North Carolina (1) - Radford (16) 101:58, Washington (4) - Mississippi State (13) 71:58, Texas (7) - Minnesota (10) 76:62, Clemson (7) - Michigan (10) 62:59, Villanova (3) - American U (14) 80:67, Gonzaga (4) - Akron (13) 77:64, Duke (2) - Binghamton (15) 86:62, Oklahoma (2) - Morgan State (15) 82:52, UCLA (6) - VCU (11) 65:64, Western Kentucky (12) - Illinois (5) 72:76