Nemilosrdni Vikinzi

U svojoj drugoj utakmici prve runde u sveučilišnoj povijesti, Vikingsi su kao 13. nositelji pobijedili favorizirane četvrte nositelje, Demon Deaconse, i to sa sjajnih 15 koševa razlike. Sa Cedricom Jacksonom (19 poena, osam asistencija, 3 ukradene), J'Nathanom Bullockom (21 poen, šest skokova) i odličnom obranom kojom su protivnike prisilili na čak 18 izgubljenih lopti, nisu Wake Forestu dopustili niti jedno vodstvo na utakmici.

Vikinzi u sljedećem krugu igraju protiv Arizone, koji su kao 12. nositelji izbacili 5. nositelje, Utahu. Igrač utakmice bio je Nick Wise (29 poena), a pomogli su mu i Jordan Hill (17 poena, 13 skokova) te Chase Budinger (20 poena, osam skokova, šest asistencija). U Utahu se istaknuo jedino senior Tyler Kepkay sa 19 koševa. Inače, ovo je bila Arizonina prva pobjeda u prvoj rundi od od 2006.

Uzbudljiv završetak pružila nam je utakmica Oklahoma Statea i Tennesseea. Utakmicu je u zadnjim sekundama odlučio igrač Oklahoma Statea, Byron Eaton, prvo pogođenim šutom 47 sekundi prije kraja, a kasnije i s polaganjem osam sekundi prije kraja, nakon kojeg je pogodio i dodatno slobodno bacanje. Još je Tennesseeu ostalo dvije sekunde na raspolaganju, no njihova prva zvijezda, Tyler Smith (21 poen), nije uspio ubaciti tricu i rezultat je ostao na 77:75. Eaton je, inače drugi strijelac kluba sa 14.1 poenom u prosejku, imao 21 poen i sedam asistencija. Odličan je bio i Marshall Moses sa 16 koševa i 11 skokova.

Prošlogodišnji pobjednici, Kansas Jayhawksi, su dosta teško došli do pobjede protiv North Dakote, i to zahvaljujući 55 kombiniranih koševa njihovih najboljih igrača, Sherrona Collinsa (season-high 32 poena, osam asistencija) i Colea Aldricha (23 poena, 13 skokova). Kod Dakote je najbolji bio Woodside sa 37 koševa, ali i čak šest izgubljenih lopti. Krajnji rezultat (84:74) na prvi pogled možda i ne daje pravu sliku utakmice jer su dvije momčadi bile u egalu većinu utakmice, a Kansas se tek zadnjih desetak minuta počeo odvajati od State Bisona.

Sličan scenarij je bio i na utakmici Pittsburgha i East Tennesseea. Pitt Panthersi bi vrlo loše prošli da nije bilo DeJuana Blaira (27 poena, 16 skokova), koji je dominirao reketom cijelu utakmicu i spremao lake koševe, dok su se njegovi suigrači dosta mučili s prelaženjem centra i izgubljenim loptama, kojih je bilo čak 18. No, uz jako loš postotak šuta E. Tennessea od 30 posto, uspjeli su slaviti 72:62. East Tennesse je igrao i protiv statistike, koja glasi da 16. nositelj nikad nije slavio protiv prvog, a omjer sad iznosi 0-99.

Od favorita još su slavili i Michigan, Louisville, Missouri te Syracuse, no bez većih problema i to uglavnom većom razlikom.

Noćas nas očekuje još osam zanimljivih utakmica u kojima, između ostalih, igraju i najatraktivnije momčadi poput North Caroline, Connecticuta, Villanove, Dukea i Oklahome.

NCAA turnir, 2. kolo:
Stephen F. Austin (14) - Syracuse (3) 59:44, Tennessee (9) - Oklahoma (8) 77:75, Utah state (11) - Marquette (6) 58:57, N. Dakota (14) - Kansas (3) 84:74, Temple (11) - Arizona (6) 66:57, E. Tennessee (16) - Pittsburgh (1) 72:62, Dayton (11) - W. Virginia (6) 68:60, Cornell (14) - Missouri (3) 78:59, Morehead (16) - Luisville (1) 74:54, Arizona (12) - Utah (5) 84:71, UsC (10) - Boston (7) 72:55, Portland (13) - Xavier (4) 59:77, Siena (9) - Ohio (8) 74:72, Cleveland (13) - Wake Forest (4) 84:69, Robert Morris (45) - Michigan (2) 62:77, Wisconsin (12) - Florida (5) 61:59.