Povijesni uspjeh South Caroline i plasman na prvi Final Four

Povijesni uspjeh ostvarili su košarkaši South Caroline koji su se po prvi puta uspjeli plasirati na završni turnir četiri najbolja sveučilišta. U četvrtfinalu su bili bolji od Floride rezultatom 77:70. Tako će se na Final Fouru po prvi puta uz spomenutu South Carolinu, naći i Gonzaga, dok Oregon do te faze natjecanja nije došao od 1939. godine.

Veliki je broj navijača South Caroline pohrlio u Madison Square Garden svjedočiti povijesnom uspjehu svog sveučilišta. Florida je većim dijelom prvog i dijelom drugog poluvremena bila u vodstvu, ali prije svega promašeni otvoreni šutevi i sjajna obrana Caroline koštala ih je u konačnici pobjede.

Raspoloženi Sindarius Thornwell ubacio je sedam od 11 poena South Caroline u prvih šest minuta (11:9). U nekoliko su navrata imali četiri poena prednosti, posljednji put u 15. minuti (24:20). Tada kreće Florida koja prvo serijom 6:0 prelazi u vodstvo, a zatim dolazi i do nešto osjetnije razlike u završnim minutama poluvremena (38:30). Sedam trica ubacili su u prvom poluvremenu, a Kevarrius Hayes im je donio sedam poena prednosti kojom su otišli na odmor (40:33).

Carolina se držala vrlo blizu sljedećih devet minuta, konstantno hvatajući zaostatak, kada je Maik Kotsur nakon skoka u napadu zabio za prvo vodstvo svoje momčadi nakon dugo vremena (49:48). Bilo je vidljivo da će utakmica ući u neizvjesne vode, posebno jer je Carolina pojačala u obrani i do 18. minuta primila tek 23 poena.

Briljantni Thornwell ubacio je deset poena zaredom za vodstvo svoje momčadi. Nakon greške Floride, s poludistance je pogodio Kotsar za četiri poena razlike (67:63), nešto manje od dvije minute prije kraja. U neizvjesnoj su završnici s dosta grešaka na obje strane, promašenih slobodnih bacanja i nedosuđenih grešaka u koracima uspjeli zadržati prednost i doći do pobjede.

Sindarius Thornwell je zaključio susret s 26 poena (7/9 za dva, 1/4 za tricu, slobodna bacanja 9/10) i sedam skokova, dok je P.J. Dozier dodao 17 koševa (7/9 za dva, 0/2 za tricu, slobodna bacanja 3/3).

Najbolji je kod Floride bio Justin Leon s 18 poena (4/6 za dva, 3/9 za tricu, slobodna bacanja 1/1) i šest skokova.

NCAA, četvrtfinale:
South Carolina (7) - Florida (4) 77:70