SP 2002: Indianapolis i Svjetsko prvenstvo ponovno u znaku Jugoslavije

Svjetsko prvenstvo 2002. godine održalo se od 29. kolovoza do 8. rujna u američkom Indianapolisu, a naslov je branila Jugoslavija koja je na turnir stigla i kao aktualni europski prvak. Sjajnih nekoliko godina potvrdila je i na ovom turniru gdje je po drugi puta postala svjetski prvak.

Momčadi su bile podijeljene u četiri skupine po četiri reprezentacije, a iz svake su u sljedeću fazu išle tri reprezentacije. Branitelj naslova bio je smješten u skupinu A koju je zaključio na drugom mjestu zbog poraza od Španjolske 71:69. Bodiroga je promašio šut za produžetak, a Pau Gasol utrpao je 25 poena.

Svoju skupinu bez većih problema dobio je i SAD koji na turnir nije stigao s najboljim igračima, ali s igračima koji su itekako mogli pretendirati na najviša mjesta. Tako su se u rosteru našli Baron Davis, sjajni Paul Pierce, iskusni Reggie Miller te prvi skakač i bloker Ben Wallace.

U drugoj fazi natjecanja stvari nisu išle dobro za Jugoslaviju koja je odmah na startu poražena od Portorika, predvođena Larryjem Ayusom, Carlosom Arroyom i prekaljenim Joseom Ortizom koji je na turnir stigao s 39 godina. Poraz su ublažile uvjerljive pobjede protiv Brazila i Turske.

Druga skupina donijela je potpunu dominaciju Argentinaca koji su do četvrtfinala dogurali bez ijednog poraza, a u posljednjem dvoboju svladali su Amerikance s 87:89. Dalje su prošle i Njemačka na krilima Dirka Nowitzskog te Novi Zeland.

U četvrtfinalu Jugoslavija je išla na Amerikance koju su se pokazali itekako pobjedivi na ovom turniru, a to se moglo vidjeti i u samom četvrtfinalu. Dijelom utakmice činilo se da se to ipak neće dogoditi.

Međutim, sjajni Divac ubacio je 16 poena u prvom poluvremenu, a SAD u trećoj četvrtini počinje puniti koš Jugoslavije. Stigla je tada i do deset koševa viška (69:59), nakon toga su Milan Gurović i Marko Jarić kreirali preokret. Upravo je Jarić bio miran s linije slobodnih bacanja, a Jugoslavija izborila pobjedu 81:78. Miller je promašio šut za produžetak.

U polufinale je prošla Argentina koja je porazila Brazil (78:67), Njemačka koja je bila bolja od Španjolske (70:62), kao i veliko iznenađenje Novi Zeland koji je svladao Portoriko (65:63).

Koristili su Novozelanđani pražnjenje Jugoslavije te imali osam koševa viška na poluvremenu, no u drugom poluvremenu dobro je odigrao Marko Koturović te se pobrinuo da Jugoslavija uđe u finale. Na drugoj strani stajala je Argentina koja je gurnula Njemačku u borbu za treće mjesto.

Odlično je igrala Argentina na cijelom turniru, a na početku finala Manu Ginobilli zaradio je ozljedu skočnog zgloba. Gaučosi su dominirali pod košem, a protivnik nije imao pretjerano raspoloženog šutera.

Činilo se kako će postati svjetski prvaci, a tada je na scenu stupila individualna kvaliteta Bodiroge. Dvije i pol minute prije kraja Argentina je vodila sa 74:66, a tada je jugoslavenski košarkaš ubacio devet poena te donio poravnanje na 75:75. Igrao se produžetak, Argentina je posustala, a Jugoslavija ostala na vrhu svijeta.

U utakmici za treće mjesto Njemačka je bila bolja od Novog Zelanda, a titulu najkorisnijeg igrača ponio je Dirk Nowitzki koji je ubacivao 24 poena po utakmici. U idealnoj petorci turnira, osim Nijemca, bili su Manu Ginobilli, Peđa Stojaković, Yao Ming i Pero Cameron.