Ususret Svjetskom kupu: Kanada puna NBA igrača, a vodi je trener NBA prvaka

Reprezentacija koja se nipošto ne smije podcijeniti svakako je Kanada. Niz igrača s NBA i europskim iskustvom pokušat će napokon napraviti nešto više na svjetskoj smotri. Dosadašnji pokušaji nisu bili uspješni i Kanada se nikada nije približila odličju. Šteta što ne nastupa u punom sastavu jer bi tada itekako bila legitiman kandidat za medalju, ovako je opasna, ali opet ne i među glavnim kandidatima.

Na popisu koji je izbacio Nick Nurse sa svojim stožerom nalazi se 29 igrača od čega njih 17 koji su na rosteru NBA klubova, a među njima i petorica rookieja koji tek dolaze u ligu. Kanada definitivno ima veliki potencijal, Reprezentacija je među mlađima, samo dvojica od 29 igrača stariji su od 30 godina.

Nedostaju Andrew Wiggins, Tristan Thompson i RJ Barrett i šteta jer bi Kanada s njima bila još snažnija, ali i ovako neće biti lagan zalogaj. Skupina u kojoj se nalazi je neugodna, ali ne i neprolazna. Puno toga reći će prvo kolo kada Kanađani igraju protiv jednako ambiciozne Australije, tu je još Litva koja je možda i favorit skupine te Senegal koji je pak autsajder.

Jedan od onih koji bi se trebali naći u tih 12 putnika na Svjetski kup je Dwight Powell, član Dallas Mavericksa iza kojeg je velika sezona.

"Cilj je otići daleko u turniru. Ambiciozni smo, ali znamo da je sve posve otvoreno i mnoge reprezentacije borit će se za medalju na ovom natjecanju. Razina kvalitete diljem svijeta je u porastu i bit će sve teže izboriti se za odličje na bilo kojem međunarodnom natjecanju. Bit će vrlo neizvjesno i svaka reprezentacija morat ću ponuditi svoju najbolju igru da bi prošla u sljedeću fazu natjecanja", smatra Powell.

Velika snaga ove reprezentacije ujedno će biti i izbornik Nick Nurse, trener koji je vodio Toronto Raptorse do titule NBA prvaka.

"Jedva čekam raditi s ovom talentiranom skupinom mladih igrača te kako bi vidjeli što možemo na teškoj međunarodnoj sceni. Volim međunarodnu košarku, ovo ujedno vidim i kao priliku da nešto naučim i od najboljih u svijetu te da predstavimo Kanadu s ponosom", istaknuo je Nurse nakon što je postavljen za izbornika.

Embed from Getty Images

Dosadašnji nastupi

Kanadi će ovo biti 14. nastup na svjetskoj smotri, a samo šest puta završila je među deset najboljih. 2014. godine u Španjolskoj nije nastupila, zadnji nastup imala je 2010. godine na Svjetskom prvenstvu u Turskoj gdje je upisala svih pet poraza i završila na 22. mjestu. U skupini je upisala poraze od Litve, Španjolske, Novog Zelanda, Francuske pa čak i Libanona. Taj poraz od Libanona usmjerio je kanadski put, upisan je u prvom kolu, a Novi Zeland pregazio ju je s 32 razlike.

1978. i 1982. godine završila je na šestom mjestu, 1954. i 1994. godine bila je sedma, a taj nastup 1994. godine bio je ujedno na domaćem tlu, naime domaćin je bio Toronto, a Kanađani su prošli skupinu s Rusijom, Argentinom i Angolom da bi u drugoj fazi natjecanja zapela u skupini s Hrvatskom, Grčkom i Kinom. Slavila je protiv Kine, Hrvatska ju je pregazila 92:61, a bitku za drugi krug vodila je s Grčkom koja je ipak slavila 74:71.

Kako su došli u Kinu

23. reprezentacija svijeta po Fibinom rankingu u Kinu se plasirala kroz američke kvalifikacije gdje je u svojoj kvalifikacijskoj skupini u oba kruga zauzela prvo mjesto.

U prvoj fazi kvalifikacija Kanada je bila prva u skupini ispred Dominikanske Republike, Djevičanskih Otoka i Bahama, a upisala je samo jedan poraz i to na gostovanju kod Dominikanske Republike 88:76. Pet pobjeda koje je upisala u toj fazi prosječno su bile čak 33 poena razlike.

U završnoj fazi natjecanja ponovno je bila prva i to ostavivši iza sebe Venezuelu, Brazil, Dominikansku Republiku, Čile i Djevičanske Otoke. Mečevi iz prve runde natjecanja prenosili su se u drugu te je Kanada u drugoj fazi upisala samo jedan poraz i to u gostima kod Venezuele 84:76.

Embed from Getty Images

Prva zvijezda

Prvo ime ove reprezentacije trebao bi biti Jamal Murray, zvijezda Denver Nuggetsa i igrač koji iz sezonu u sezonu pokazuje veliki napredak. Murray je uz Jokića bio jedan od glavnih razloga visokih ambicija Nuggetsa, no zapeo je na Lillardu i McCollumu.

Murray je svakako najzvučnije ime, ali tu su još i Cory Joseph, bivši suigrač Bojana Bogdanovića iz Pacersa, Kelly Olynyk, Dwight Powell, Trey Lyles, Nik Stauskas, Shai Gilgeous-Alexander, Khem Birch, Chris Boucher, Dillon Brooks...

Embed from Getty Images

Izbornik

Na klupi kanadske reprezentacije sjedi Nick Nurse, sjajni stručnjak koji je prošle sezone s Toronto Raptorsima ostvario povijesni uspjeh i osvojio naslov NBA prvaka. Nurse je trener kojem je poznata europska košarka. "Obožavam košarku kakvu igraju mnoge reprezentacije. Mislim da imamo potencijala igrati s najboljima, ali moramo biti svjesni kako svi oni igraju potpuno drugačije. Nije to NBA da svi igraju slično i da sve poznajete. Ovdje ćete iz minute u minutu učiti i mučiti se pročitati protivnika. Nije to nužno loše, tako ćemo napredovati i rasti", govorio je Nurse.

Kanađani u njega polažu velike nade i vjeruju kako će pomoći podići reprezentaciju na višu razinu. Na klupi je zamijenio Jayja Triana koji je šest godina vodio Kanadu i nije napravio ono što se očekivalo. No Nurse je ipak trenerska razina više, nije radio samo u NBA ligi već je širio vidike i u Europu, razvojnoj ligi i imao je uspjeha.

Embed from Getty Images

Prognoza

Kanada može proći u drugu fazu natjecanja. Skupina je dosta teška i sve će biti jasnije nakon dvoboja protiv Australije u prvom kolu. Dosta nada Kanađani polažu u Nursea, druga runda nije nedostižna, a za dalje sve je otvoreno. Medalja se ipak čini previsoka stepenica.