Ususret Svjetskom kupu: Veteran na centru i deveti pick NBA drafta glavne nade Japana

Japan nikada nije bio neka velika košarkaška sila i nikada nije niti očekivao posebno dobre rezultate. No neke stvari se mijenjaju pa i oni sada imaju zanimljive talente i igrače od kojih se očekuje puno u budućnosti.

Sada i Japan ima dva NBA igrača, posebno se puno očekuje od Ruija Hachimure kojeg su Wizardsi izabrali na ovogodišnjem draftu kao deveti izbor.

I u ostalim sportovima Japan je nerijetko kada bi se pojavio kvalitetan pojedinac imao velika očekivanja. Tako i sada dolaskom Hachimure odmah u njemu vide novog Antetokounmpa i vođu Japana prema medalji na Olimpijskim igrama.

Međutim izuzev njega, Yute Watanabea i naturaliziranog veterana Nicka Fazekasa, nema tu dovoljno kvalitete. Slično kao i kod Kine koja također ima veliku razliku u kvaliteti između onih startera i onih s klupe.

Dodatni problem Japanaca je visina, u prosjeku to je dosta niska reprezentacija, svega nekolicina igrača je iznad dva metra, a jedino Fazekas ima visinu centra. Taj hendikep u visini nadoknadit će brzinom i ona bi im trebala biti glavni adut.

"Japan nikada ranije nije imao ovakvu petorku i ako gledamo u cijelom svijetu vrlo je malo reprezentacija koje mogu složiti takvu petorku. Jako sam sretan zbog toga i zato još više jedva čekam početak. Imamo ogroman potencijal, svi nas se moraju čuvati", kaže Hachimura.

Embed from Getty Images

Dva NBA potencijala i tri prve zvijezde japanske lige tvorit će tu petorku, a ostaje za vidjeti koliko će to biti dovoljno. Ne treba zaboraviti kako u grupi imaju i SAD.

Dosadašnji nastupi

Japancima je ovo peti nastup, a dosadašnji nastupi nisu bili posebno uspješni. Prvi je upisan 1963. godine gdje je u skupini ubilježio dva visoka poraza od Jugoslavije i Portorika, a onda svladao Peru 70:50. U drugoj fazi natjecanja bio je uvjerljivo najlošiji i ostao je bez pobjede. U konačnici završio je na posljednjem 13. mjestu.

Četiri godine kasnije u Urugvaju je stigao najbolji nastup. Ovaj put u prvoj fazi natjecanja upisao je sva tri poraza od Sovjetskog Saveza, Argentine i Perua, ali u drugoj fazi upisao je dvije pobjede, 86:79 protiv Portorika te 80:55 protiv Paragvaja što je bilo dovoljno za ukupno 11. mjesto i najbolji plasman.

Na treći nastup čekalo se do 1998. godine kada je Japan u vrlo teškoj skupini sve tri utakmice izgubio s više od 20 koševa razlike, a svladali su ga Rusija, Portoriko i Jugoslavija. Otišao je u borbu za plasman od 13. do 16. mjesta gdje je svladao Senegal sa 60:55 pa izgubio od Nigerije 70:60.

Zadnji nastup bio je 2006. godine kada je Japan ujedno bio i domaćin. U skupini je gubio od Španjolske, Njemačke, Angole i Novog Zelanda, a jedinu pobjedu ostvario je protiv Paname. Završio je na podjeli 17. mjesta.

Embed from Getty Images

Kako su došli u Kinu?

Ne baš jednostavno, U prvom krugu kvalifikacija Japanci su se izvlačili u zadnja dva kola, prvo su svladali Australiju 79:78 u susretu u kojem su 50 poena kombinirali Hachimura i Fazekas, a nakon toga u utakmici odluke svladan je Kineski Tajpeh u gostima, bio je to susret na sve ili ništa, pobjednik je išao dalje, a poraženi otpadao. Japan je tu bio vrlo uvjerljiv i u gostima slavio sa 108:68 te s trećeg mjesta prošao dalje. I ovdje je Fazekas bio apsolutno dominantan s 32 poena i 11 skokova.

U drugoj fazi natjecanja i druga priča, Japan je tu bio vrlo uvjerljiv i s ukupnim omjerom 8-4 i drugim mjestom iza Australije prošao je dalje. Upisao je dvije pobjede protiv Irana, dvije protiv Kazahstana i dvije protiv Katara. Fazekas je bio najbolji strijelac i skakač obje runde kvalifikacija.

Embed from Getty Images

Zvijezda

Rui Hachimura je prva zvijezda ove reprezentacije i kako Japanci tvrde "Budući najbolji japanski košarkaš ikada". Hachimura je vrlo svestran igrač, ima ono nešto i Wizardsi su ga s razlogom uzeli kao devetog na ovogodišnjem draftu.

Vjerojatnije je kako će u NBA ligi igrati na trojci iako će moći neko vrijeme provoditi i na četvorci.

Rođen je 1998. godine u Toyami, majka mu je Japanka, a otac iz Benina te je osim u košarci bio vrlo dobar i u baseballu. Kako su Japanci bolji bejzbolaši nego košarkaši, konkurencija u baseballu je ogromna i Hachimura se usredotočio na košarku te nije pogriješio.

2015. godine sudjelovao je na Jordan Brand Classicu, a iste godine odlučio se za odlazak u SAD gdje je studirao na Gonzagi. Tri godine na tom sveučilištu bile su dovoljne da dramatično košarkaški napreduje i pobudi zanimanje NBA klubova.

"Ljudi kažu da smo napredovali, ali to je normalno. Svaki dan treniramo, naporno radimo i bilo bi poražavajuće da se to ne osjeti. Jako sam zadovoljan svojim napretkom, sve ide prema planu, još imam puno prostora", istaknuo je Hachimura.

Embed from Getty Images

Izbornik

Na klupi Japana sjedi Argentinac Julio Lamas, poznati i vrlo iskusni stručnjak koji je već bio u svim situacijama i zna jako dobro što može očekivati.

Lamas je trenersku karijeru započeo još u dvadesetim godinama, a s 24 godine dobio je prvi posao te vodio argentinsku momčad Canadense.

U Argentini je stekao kultni status, osvojio je pet naslova prvaka, vodio je Argentinu kao izbornik do zlata na Prvenstvu Amerike 2011. godine, a jedno vrijeme radio je i u Španjolskoj gdje je trenirao Baskoniju, Alicante i madridski Real.

Klupu Japana preuzeo je 2017. godine i odmah poručio kako rezultat neće doći ekspresno. "Pred nama je puno rada, ostatak svijeta je ispred nas, ali uz veliku želju i motiv, uvjeren sam da možemo napredovati", poručio je Lamas na predstavljanju i može se reći da je bio u pravu. Japan ipak izgleda sve bolje.

Embed from Getty Images

Prognoza

Skupina je jako teška i ne pruža Japancima previše nade za prolaz. SAD bi trebao biti siguran, a za drugo mjesto trebali bi se boriti Turska, Češka i Japan. Tu su Turci ipak nešto jači, a za Japan bi i jedna pobjeda predstavljala veliki uspjeh.