28 klubova podržalo selidbu Supersonicsa

Najave su se obistinile samo dan nakon što su Seattle Supersonicsi završili ovogodišnje nastupanje u NBA ligi. Momčad se seli u Oklahoma City, rodno mjesto njegova vlasnika Claya Bennetta, najzaslužnijeg za završetak jedne lijepe sportske povijesti.

Na sastanku u New Yorku 28 od 30 NBA klubova odobrilo je prijelaz Sonicsa iz Seattlea u Oklahoma City. Protiv su bili tek predstavnici Dallas Mavericksa i Portland Trailblazersa. Gazda Mavsa Marc Cuban izrazio je sumnju u tržišne potencijale Oklahoma Cityja, dok predstavnik Blazersa Paul Allen nije objasnio svoj glas protiv.

Sonicsi se u Oklahomu mogu preseliti već naredne sezone, ukoliko vlasnici riješe pitanje ugovora kojeg klub ima s gradom Seattleom na još dvije godine glede korištenja dvorane Key Arena. Gradske vlasti već su odbile Bennettovu ponudu od 26 milijuna dolara za otkup dvogodišnjeg ugovora, a slučaj će se riješiti ovog ljeta na sudu.

Usprkos protivljenju navijača iz "kišnog grada" i akciji "Save Our Sonics" koja se mjesecima borila protiv preseljenja, Bennett je zasad uspio u svom naumu iako je tržišni potencijal Oklahome znatno ispod onog u većem i bogatijem Seattleu. Jedina slamka spasa koja još drži na životu opciju ostanka u Seattleu jest da Bennett ne pristane na novčanu ponudu grada, pa Sonicsi ostanu u Seattleu do kraja ugovora na kraju sezone 2009/10.

Gazda NBA lige David Stern upozorio je kako bi "u tom slučaju klub pretrpio 30 milijuna dolara gubitka zbog igranja pred reduciranim brojem gledatelja", no u Seattleu se nadaju da bi "kupovinom vremena" i ostajanjem Sonicsa u Seattleu u naredne dvije sezone mogli nekako promijeniti realnost i nagovoriti skupinu ulagača okupljenu oko Microsoftovog Stevea Ballmera da kupe klub od Bennetta i zadrže ga u "kišnom gradu".

Supersonicsi su jedina momčad iz četiri najjača američka profesionalna sporta koja je Seattleu uspjela donijeti naslov prvaka. Bilo je to u sezoni 1978/79, kada su u finalu pobijedili Washington Bulletse i uzvratili im za finalni poraz sezonu ranije. Posljednja "selidba" u NBA ligi dogodila se u sezoni 2002/03, kad su Charlotte Hornetsi prešli u New Orleans.