AK-47 ponovno u NBA ligi, novi klub za Rusa po očekivanju je Minnesota

Minnesota Timberwolves novo je odredište u NBA ligi za ruskog košarkaša Andreja Kiriljenka, koji se nakon godine dana provedene u domovini vraća pod obruče najjače lige svijeta u košarci.

Prepoznatljivi sjajni defenzivni krilni igrač koji igra na pozicijama "trojke" i "četvorke" potpisao je dvogodišnji ugovor vrijedan 20 milijuna dolara s Wolvesima te će se s njima uputiti u boj za svoj prvi NBA prsten u narednoj sezoni. U Europu se Kiriljenko vratio zbog lockouta prošle sezone te je igrao za moskovski CSKA, a prije toga je proveo čitavo desetljeće u dresu kluba iz Salt Lake Cityja, Utah Jazzu.

31-godišnjak je po potpisivanju ugovora s klubom, koji ga je nakon "čišćenja" salary capa uz pomoć Sunsa i Hornetsa uspio dovesti u svoje redove, izjavio: "Wolvesi imaju jednog od najboljih trenera lige u Ricku Adelmanu i imam osjećaj da će se moja igra uklopiti u njegov stil. Također mi se sviđa talent koju ekipa ima pogotovo u Kevinu Loveu i Rickyju Rubiju".

GM Timberwolvesa David Kahn bio je oduševljen novom akvizicijom svog kluba jer je Rus, koji ima i državljanstvo SAD-a, pokazao sjajne partije u Euroligi gdje je prošle sezone bio i MVP: "Igranje u Europi pomoglo je njegovu tijelu. Rekao mi je da se osjeća izvrsno i da je bolje nego što je ikada bio. Vjerojatno je za njega bila dobra stvar i prednost što prošle godine nije igrao u NBA ligi".

Andrej Kiriljenko trenutno se nalazi s ruskom košarkaškom reprezentacijom na Olimpijskim igrama u Londonu, draftiran je kao 24. u prvoj rundi 1999. godine i čitavu karijeru u NBA-u proveo je među Jazzerima. U dosadašnjoj je karijeri ostvarivao 12.9 poena i 5.6 skokova za 30.8 minuta prosječno na parketu.

Time je Kiriljenko svojim dolaskom nastavio remont u momčadi Minnesote, dosad je potpisano nekoliko novih igrača, a Rus je bio zamjena za Nicholasa Batuma, jer je Francuz ostao u Portlandu. Tijekom sljedećeg tjedna trebali bi stići i Greg Stiemsma iz Celticsa te povratnik nakon ozljede Brandon Roy, a tako će iduće sezone u momčadi Wolvesa ostati samo Rubio, Love i Luke Ridnour od igrača koji su u Minnesoti više od jedne sezone.