Aktivni NBA igrač postao generalni menadžer: Bek Thundera preuzeo veliku ulogu na svojemu koledžu

Bek Oklahoma City Thundera Ajay Mitchell preuzeo je ulogu generalnog menadžera muškog košarkaškog programa na sveučilištu UC Santa Barbara, objavio je njegov matični koledž.

Mitchell će djelovati u savjetodavnoj ulozi kroz mentorstvo studentima sportašima, dijeljenje profesionalnog iskustva te jačanje klupskog brenda i suradnje s bivšim studentima i donatorima.

Mitchell je prije odlaska u profesionalne vode tri sezone nastupao za momčad Gauchosa. Iako se na draft prijavio već nakon treće godine studija, ostao je upisan kao deseti strijelac i peti asistent u povijesti sveučilišta, a u prosincu 2023. izjednačio je i pojedinačni rekord škole postigavši 39 poena protiv UC Riversidea.

"UC Santa Barbara promijenila mi je život na toliko načina. Sveučilište, košarkaški program i cijela zajednica vjerovali su u mene i oblikovali me u igrača i čovjeka kakav sam danas. Vjerujem da ovaj program nema granica. Preuzimanje ove uloge prilika je da uzvratim mjestu koje mi je dalo tako puno te podržim trenera Joea Pasternacka i momčad na svaki mogući način", izjavio je 24-godišnji bek.

Rastući trend među NBA zvijezdama

Praksa u kojoj aktivni NBA igrači preuzimaju funkcije generalnih menadžera ili savjetnika na svojim nekadašnjim koledžima sve je prisutnija u američkoj košarci. Slične uloge već obnašaju Stephen Curry (Davidson), Damian Lillard (Weber State), Trae Young (Oklahoma) te Terance Mann (Florida State).

Mitchell iza sebe ima odličnu sezonu 2025./26. u dresu Thundera. Kao 38. izbor drafta 2024. godine, u regularnoj je sezoni bilježio 13.6 poena, 3.6 asistencija i 3.3 skoka za 25.8 minuta po susretu. Značajne minute dobio je i u doigravanju, no ozljeda lista spriječila ga je u posljednja četiri ogleda finala Zapadne konferencije protiv San Antonio Spursa.