Aktualni NBA prvaci s novim centrom, Greg Oden odabrao Miami Heat

U potrazi za trećim uzastopnim NBA naslovom, Miami Heat će u dolazećoj sezoni biti s novim igračem, koji bi, u slučaju da ostane zdrav, mogao biti vrlo zanimljiv dodatak aktualnim prvacima. Riječ je o 25-godišnjem centru Gregu Odenu, kojega su Portland Trail Blazersi 2007. odabrali kao prvoga na NBA Draftu, dajući mu prednost pred Kevinom Durantom - no, umjesto po svojim nastupima na parketu, Oden je potom postao poznat po problemima s oba koljena, koji su mu značajno usporili i gotovo uništili NBA karijeru.

Oden je posljednju utakmicu odigrao početkom prosinca 2009. godine. Tada je napustio igru u ranoj fazi dvoboja svojih Trail Blazersa i Houston Rocketsa, a s parketa ga je udaljila ozljeda lijevog koljena, koja je bila novi teški udarac u već ozbiljno uzdrmanoj karijeri. Prije te ozljede, novi centar Miami Heata pauzirao je i zbog velikih problema s desnim koljenom, zbog čega je propustio čitavu sezonu 2007./08., koja mu je trebala biti prva na NBA parketima.

Kada je bio dovoljno dobro da igra, Oden je imao solidan učinak - no, odigranih utakmica nije bilo puno, 61 u sezoni 2008./09. i još 21 sezonu potom, prije nego ga je zaustavila ozljeda lijevog koljena u dvoboju s Rocketsima. U sveukupno 82 utakmice, tadašnji centar Blazersa imao je 9,4 poena, 7,3 skokova i 1,4 blokade za samo 22,1 minutu po susretu.

Detalji ugovora zasad nisu potvrđeni, ali nagađa se da će Oden potpisati dvogodišnji ugovor s Heatom, s opcijom da postane slobodan igrač poslije prve godine. Sveukupna vrijednost ugovora je 2,17 milijuna američkih dolara.

U razgovoru za ESPN.com, u kojem je govorio o svojoj odluci da karijeru nastavi u dresu Heata, Greg Oden otkrio je da nije siguran hoće li biti u potpunosti spreman za početak NBA sezone, s obzirom da će mu trebati vremena za skidanje kilograma i dolazak u idealnu formu. No, nakon što je u Miamiju doznao da neće biti žurbe s njegovim povratkom i da će biti pažljivi s minutažom nakon što se vrati na parket, to je bio jezičac na vagi u odnosu na druge zainteresirane klubove, među kojima su u prvom planu bili San Antonio Spursi, Dallas Mavericksi, New Orleans Pelicansi, Sacramento Kingsi i Atlanta Hawksi.