Celticsi i Knicksi u Bostonu otvaraju polufinalnu seriju Istočne konferencije

Nakon što su izbacili Orlando Magic u seriji od pet utakmica, iduća prepreka Boston Celticsima je momčad New York Knicksa, koja je prethodno svladala Detroit Pistonse. Radi se o prvoj utakmici u seriji polufinala Istočne konferencije, a veliki favorit večeras je domaćin.

Branitelj naslova i momčad s najviše njih općenito (18) nije imala većih poteškoća u prvom krugu doigravanja. Magic ju je pobijedio u trećoj utakmici, ali sa svega dva razlike (95:93), a Celticsi su u četiri utakmice slavili s ukupnom razlikom od 66 poena.

Jayson Tatum prvo je ime Bostona, u pet dvoboja protiv Magica prosječno je bio na 31,3 ubačena koša, a Jaylen Brown je cijelu seriju igrao pod injekcijama.

Knicksi su nedvojbeno teži protivnik, ali treba uzeti u obzir da su Celticsi imali i nešto više odmora zbog utakmice manje odigrane u prvom krugu doigravanja.

Sastav iz New Yorka prošao je protiv Pistonsa nakon šest utakmica, izgubio je u drugoj i petoj, a generalno nije previše lako pobjeđivao (123:112, 118:116, 94:93, 116:113).

Karl-Anthony Towns i Jalen Brunson predvode Knickse, a za njihovo čuvanje trebali bi biti zaduženi Derrick White i Al Horgord.

Za očekivati je da će Celticsi u ofenzivnom dijelu forsirati trice, što protiv Magica nisu mogli, a to govori podatak da su imali prosječno 17 pokušaja manje u šutu za tri u tim dvobojima, nego što je to bilo u regularnoj sezoni.

Knicksi večeras dolaze u ulozi gosta, a u prvom krugu doigravanja u tom segmentu su stopostotni, imali su tri od tri u Detroitu. Za nadanje u prolaz protiv aktualnog prvaka trebat će im sigurno jedna pobjeda u TD Gardenu, a večerašnja bi bila idealna i općenito za otvaranje cijele serije.

Ključno će za Knickse biti zatvaranje šuteva za tri, u čemu kod Bostona prednjači Payton Pritchard kada su u pitanju samo utakmice doigravanja.

Što se izostanaka tiče, gosti dolaze u punom sastavu, dok je kod domaćih još uvijek upitan nastup Jruea Holidaya. 

Mjesto, vrijeme, faza

TD Garden, Boston, 01:00

Faza: Polufinale Istočne konferencije

Što su rekli

Joe Mazzulla (trener Celticsa):“Bit će to fizički iscrpljujuća serija, Knicksi imaju odličnog trenera i cijelu momčad, širok roster. Pokazali su u ovoj sezoni da su sposobni učiniti puno dobrih stvari, a u doigravanju to samo potvrdili.“

Tom Thibodeau (trener Knicksa):“Svi moraju biti na najvišoj mogućoj razini ako želimo bilo što ovdje. Moramo imati dobar balans i ne smije biti mentalnih padova u igri. U jako malo vremena sve se može odlučiti, stoga moramo biti itekako oprezni.“

Prošli dvoboji

U posljednja četiri dvoboja, odnosno u ovoj sezoni, Celticsi su na stopostotnom učinku protiv Knicksa. Pobijedili su ih po dva puta doma i u gostima, a posljednje slavlje momčadi iz New Yorka protiv večerašnjeg protivnika bilo je 12. travnja 2024. godine, kada je na semaforu bilo 118:109 za tada goste u Bostonu.

Prognoza

U ovom dvoboju smatramo da će Celticsi doći do pobjede i na najbolji mogući način otvoriti seriju.

FOTO: EPA/CJ GUNTHER SHUTTERSTOCK