Čudesni preokret u finalu NBA lige: Knicksi svladali Spurse i stigli na korak do prstena

Od 1999. godine New York Knicksi čekaju na NBA finale, a sada su u izvanrednoj utakmici došli na korak do naslova. Momčad iz Velike Jabuke izbrisala je nevjerojatnih 29 poena zaostatka i slomila San Antonio Spurse rezultatom 107:106, a pobjednički koš OG Anunobyja sekundu prije kraja bacio je Madison Square Garden u potpuni delirij.

Knicksi sada vode s 3-1 u seriji i imaju tri meč-lopte za prekid posta koji traje još od 1973. godine, a prvu priliku za podizanje trofeja imat će u noći sa subote na nedjelju u Teksasu. Da se sprema povijesna večer nije izgledalo u prvom poluvremenu, kada su Spursi predvođeni Victorom Wembanyamom nemilostivo pogađali koš i otišli na odmor s golemom prednošću.

Ipak, povratak je pokrenuo Jalen Brunson s 36 poena, dok je Anunoby dodao 33, uključujući nevjerojatan skok u napadu i popravak Brunsonova promašaja u samoj završnici.

Oduševljenje nakon dramatičnog raspleta nije skrivao strateg domaće momčadi Mike Brown:

"To mora da je najkultniji šut u povijesti košarke u New Yorku", izjavio je trener Knicksa.

Akrobatski skok i mirna ruka krilnog napadača u zadnjoj sekundi impresionirali su i centra Knicksa:

"Desna ruka od Boga", slikovit je bio Karl-Anthony Towns.

Rekord držali Boston Celticsi

Do ove srijede, nijedna momčad u povijesti velikih finala nije nadoknadila više od 24 poena minusa (što je uspjelo Bostonu protiv Lakersa 2008. godine), otkako je NBA 1997. uvela detaljno praćenje statistike po četvrtinama. San Antonio je u trećoj dionici imao naizgled nedostižnih 81:52, no New York je pokazao karakter koji ih krasi cijele sezone, što je potvrdio i sam junak utakmice:

"Mi smo otporna skupina. Prošli smo kroz puno toga. Vraćali smo se mnogo puta kada smo zaostajali. Samo smo ostali u tome, izdržali oluju, a da nismo bili previše utučeni, ljutiti ili frustrirani", dodao je Anunoby.

Jedini veći preokret u kompletnoj povijesti NBA doigravanja ostaje onaj iz 2019. godine, kada su Los Angeles Clippersi okrenuli 31 poen zaostatka protiv Golden State Warriorsa.

Josh Hart je objasnio kako je izgledao mentalni sklop momčadi dok su hvatali golemu prednost gostiju:

"Gledaš na to kada gubiš 29 razlike kao: 'U redu, idemo to spustiti na 20.' Ostale su tri minute do kraja treće četvrtine, gubimo 18, razmišljaš: 'Idemo to spustiti na deset'", prisjetio se, dodavši kako se razmišljanje promijenilo u završnici:

"U zadnjoj četvrtini misliš drugačije: 'Ovo je vrijeme za pobjedu. Sve se može dogoditi'."

Spursi su u prvom dijelu pogodili čak 11 od uvodnih 16 pokušaja za tri poena, ali su se u nastavku potpuno ohladili i iza linije ubilježili skromnih 3/17, što su domaćini iskoristili i u drugom poluvremenu napravili seriju 58:30. Gosti su tako propustili priliku nastaviti nevjerojatan niz u kojem su u prva tri susreta finala slavlje isključivo odnosile gostujuće momčadi. Strateg momčadi iz Teksasa bio je prilično utučen nakon utakmice:

"Pukli smo pod pritiskom, promašili smo neke šuteve. Razočaravajuće je, u najmanju ruku", komentirao je trener Spursa Mitch Johnson.

Uz Wembanyamu koji je bio standardno dobar s 24 poena i 13 skokova, kod Spursa je još jednom odličan bio novak Dylan Harper s 21 poenom, a Devin Vassell je dodao još 18 koševa, isto kao i De'Aaron Fox koji je promašio posljednje polaganje kada je imao priliku povećati prednost na tri poena, no Anunoby je napravio odličan blok.