Dallas kreće po titulu, Miami brani naslov

Detroit Pistons (1) - Orlando Magic (8)
Dovođenje Chrisa Webbera pokazalo se kao pun pogodak za Pistonse koji su nakon tog poteza postali jedna od najboljih momčadi lige. Nakon odlaska Bena Wallacea, puno se špekuliralo o snazi Pistonsa, no Webber je ponovno sve promijenio. Pistonsi vjerojatno imaju najjaču startnu petorku u ligi (Webber, Billips, Hamilton, Prince, Rasheed Wallace), a ove sezone i klupa im solidno gura. S druge pak strane, Orlando Magic će za početak biti zadovoljan nastupom u doigravanju. Njegovim mladim igračima poput Dwighta Howarda, Jameera Nelsona i Darka Miličića ovo će biti dobro iskustvo. Pistonsi su jednostavno prejaki za Magic i za očekivati je da će sve pokušati riješiti brzo. DETROIT 4-0

Cleveland Cavaliers (2) - Washington Wizards (7)
Na prvi pogled ovo izgleda kao odličan dvoboj. No samo na prvi pogled... Wizardsi naime imaju velikih problema i njihov najbolji igrač Gilbert Arenas neće nastupiti. Upitno je i zdravstveno stanje Carona Butlera što znači da će Antawn Jamison biti jedina prava prijetnja Cavaliersima. Cleveland je ove sezone upisao 50 pobjeda, ali mnogi su očekivali više. Doigravanje je pravo vrijeme za prezentaciju kvalitete i LeBron James će pokušati svoju momčad odvesti što dalje. Wizardsi bez Arenasa i Butlera ne bi predstavljali problem niti momčadima koje nisu izborile doigravanje, stoga ne treba čuditi da je Cleveland izraziti favorit iako treba uzeti u obzir da bi se Cavsi mogli opustiti i izgubiti jedan susret. CLEVELAND 4-1

Toronto Raptors (3) - New Jersey Nets (6)
Ako se na Istoku igdje može očekivati poraz boljepostavljene momčadi, onda se treba osvrnuti na ovu seriju. Toronto Raptorsi su odlično odigrali regularni dio sezone te su pokazali da su momčad budućnosti. Chris Bosh je već sad velika zvijezda lige, a njegovi suigrači poput T.J. Forda, Morrisa Pettersona, Andrea Barganija, Jose Calderona i Anthonyja Parkera su kvalitetni igrači. No s druge strane stoje Netsi koji su usprkos velikim problemima s ozljedama ove sezone završili na šestom mjestu Istoka. Vince Carter i Jason Kidd u zadnje vrijeme briljiraju, a prije mjesec dana vratio se i Richard Jefferson. Mikki Moore jako dobro mijenja Nenada Krstića, a s klupe su zapažene role imali Bostjan Nachbar i novak Josh Boone. Sa zdravim Kiddom, Carterom i Jeffersonom, Netsi su favoriti, iako će navijači Raptorsa prirediti "spektakularan doček" Carteru. NEW JERSEY 4-2

Chicago Bulls (5) - Miami Heat (4)
I dok bi Netsi mogli iznenaditi Raptorse, serija između Chicaga i aktualnog prvaka Miamija bit će bez ikakve dvojbe "šećer" prve runde doigravanja. Miami je tijekom cijele sezone imao velike probleme s ozljedama, ali sada su kompletni, iako Dwayne Wade, Udonis Haslem, James Posey i Gary Payton nisu sasvim zdravi. Ipak, ne treba sumnjati da će tek sada proraditi srce prvaka i da će Miami i njihov trener Pat Riley noćne more iz regularnog dijela osezone staviti iza sebe. Protiv sebe će Miami imati gladnu momčad Bullsa koja je nesretnim porazom u New Jerseyu ispustila drugo mjesto na Istoku te je završila na petoj poziciji. Zbog boljeg omjera (s obzirom da su Detroit i Cleveland u istoj diviziji), Chicago će imati prednost domaćeg terena.

Bullsi su momčad koja može pobijediti svakoga kada ima svoj dan, a to su osjetili i dečki s Floride kad su ih "bikovi" na startu sezone "isprašili" s 42 koša razlike. Ipak, sad je malo drukčija priča. Shaquille O'Neal i Alonzo Mourning pokušat će nanijeti veliku štetu Bullsima pod košem. Upravo tu leži najveća prednost Miamija s obzirom da su Bullsi u napadačkom dijelu pod košem limitirani igranjem Bena Wallacea. Na vanjskim pozicijama Kirk Hinrich, Ben Gordon, Luol Deng i Andreas Nocioni pokušat će nanijeti štetu Heatu, ali s Wadeom, Jasonom Williamsom i Eddijem Jonesom Miami tu ima svoje "konje za utrku". Sve je moguće u ovoj seriji, ali iskustvo bi moglo biti od iznimne važnosti za Heat. Ukoliko Wade ne bude imao velikih problema s ramenom, Miami je blagi favorit za prolaz u drugi krug. MIAMI 4-2

Dallas Mavericks (1) - Golden State Warriors (8)
Najbolja momčad regularnog dijela sezone u prvoj će rundi nastupiti protiv momčadi koju nije niti jednom pobijedila te je doživjela tri poraza. Don Nelson poznaje Maverickse, Dirka Nowitzkog i trenera Averyja Johnsona s obzirom da je prije dvije i pol godine upravo on sjedio na klupi Mavsa nakon čega je odlučio napustiti mjesto glavnog trenera. Iako je Mike D'Antoni stručnjak za brzu košarku i igranje s "petoricom" malih, Nelson je taj predmet doktorirao i zasigurno je najbolji na svijetu u tom segmentu. Posljednji eksperiment koji daje velike rezultate je igranje sa Alom Harringtonom na centru i Stephenom Jacksonom na krilnom centru. Dodajte tome Barona Davisa, Jasona Richardsona, Montu Ellisa, Andrisa Biedrinsa i Mickaela Pietrusa i imate jako talentiranu momčad.

Ipak, iako Dallas nije imao uspjeha protiv Warriorsa u regularnom dijelu, za očekivati je da se to promijeni. Nowitzki, Jason Terry, Josh Howard, Erick Dampier, Jerry Stackhouse i ostali žele prsten i momčad poput Golden Statea ne bi im trebala predstavljati nepremostivu prepreku. S očekivati je da će Warriorsi biti pošteđeni "metle", ali i prolaza u drugi krug. DALLAS 4-1

Phoenix Suns (2) - Los Angeles Lakers (7)
U reprizi prošlogodišnjeg susreta prve runde sastaju se Sunsi i Lakersi. Iako su ih Lakersi prošle sezone pošteno namučili te su imali vodstvo 3-1, Sunsi bi ove godine kudikamo lakše trebali eliminirati "jezerčane". Phoenix za razliku od prošle godine ima spremne Amarea Stoudemirea i Kurta Thomasa, dok s druge strane Lakersima ne cvjetaju ruže nakon All-Star susreta. Kobe Bryant igra veličanstveno, ali njegovi suigrači nisu na razini kluba koji je oduvijek jedan od glavnih pretendenata na naslov. I dok su Lamar Odom i Luke Walton vrlo dobri igrači, za očekivati je da će "roster" preko ljeta doživjeti veliku rekonstrukciju. Ovako, dok legendarni Phil Jackson očekuje da Kwame Brown bude ključ igre Lakersa pod košem, teško da "jezerčani" mogu išta napraviti protiv Sunsa, iako se nikad ne zna što na umu ima Kobe Bryant. PHOENIX 4-1

San Antonio Spurs (3) - Denver Nuggets (6)
San Antonio Spursi ponovno su jedni od glavnih favorita za naslov prvaka i ponovno u prvoj rundi igraju protiv momčadi koja je u velikom naletu. Prije dvije godine također su u prvoj rundi igrali protiv Denvera, a prošle su se sezone okušali protiv Sacramenta. Ove sezone Nuggetsi s Carmelom Anthonyjem i Allenom Iversonom mogli bi predstavljati najveći izazov dosad, posebice ako Marcus Camby i Nene Hilario odigraju pod košem kao što su to radili u zadnje vrijeme. Ipak, poznavajući Gregga Popovicha, on će odlično pripremiti Tima Duncana, Tonyja Parkera i Emanuela Ginobilija na sve što bi Nuggetsi mogli prirediti. Spursima neće biti lako, kao ni prijašnjih godina, ali njihovo iskustvo je presudno u ovom slučaju. SAN ANTONIO 4-2

Houston Rockets (5) - Utah Jazz (4)
U situaciji identičnoj onog između Chicaga i Miamija, petoplasirani Houston će imati prednost domaćeg terena nad četvrtopostavljenim Utahom. Tracy McGrady i Yao Ming predvodit će svoju momčad koja ove sezone nije dopustila da ozljede prvog dvojca spriječe njezine šanse za doigravanje. Iako su McGrady i Yao ponovno propustili pozamašan broj utakmica, Rocketsi su uspjeli izboriti peti najbolji omjer cijele lige. Dolazak Shanea Battiera pokazao se kao pun pogodak, a igrači poput Rafera Alstona, Luthera Heada, Juwana Howarda i Dikembea Mutomba dali su veliki doprinos uspjehu Rocketsa koji su sada kompletni. Utah je pak izborila šesti najbolji omjer lige iako sezonu nisu zatvorili na željeni način. Carlos Boozer, Mehmet Okur, Deron Williams i Andrej Kirilenko okosnica su momčadi Jerryja Sloana koja je poznata kao izrazito fizička. Gordan Giriček je u zadnje vrijeme također zapaženi dio rotacije. Ipak, Rocketsi su zdravi i čini se da je red da T-Mac po prvi put u karijeri prođe prvi krug doigravanja. HOUSTON 4-2