Dallas spreman za obračun s Lakersima

Dirk Nowitzki i Kobe Bryant nikad se nisu susreli u doigravanjima.

Za sve postoji prvi put pa će tako Dallas Mavericksi nakon pobjede nad Portland Trail Blazersima imati priliku izravno izazvati uzastopne NBA prvake. Po prvi puta nakon 23 godine igraju protiv Lakersa u doigravanju. Trijumf nad Blazersima nisu im garantirali mnogi, ali Dallas je dokazao koliko zna i može.

"Svi su mislili da nemamo ono što je potrebno. Svi su se bavili prognozama. Svi su pogriješili. Naši momci su upravo dokazali da imaju veliko srce i jako sam ponosan na njih", izjavio je kontroverzni vlasnik Mavericksa, Mark Cuban.

Pobjeda u seriji s Portlandom za Dallas znači mnogo jer je proteklih godina često ispadao već na samom otvaranju doigravanja. Pojavili su se upitnici nad glavom Dirka Nowitzkog koji je trebao dokazati da zna igrati i kada je uistinu važno.

"Nije mnogo ljudi izabralo da ćemo mi pobijediti u ovoj seriji. Neće nas mnogi izabrati ni u ovoj. Mi ćemo jednostavno izaći i nastaviti se natjecati. Igrat ćemo pametno, hraniti se jedni drugima kao što je bio slučaj cijele ove sezone pa ćemo vidjeti što će se dogoditi", najavljuje Nowitzki.

Mavericksi nakon pobjede u prvom krugu nisu upali u nikakvu euforiju. Iako su protiv Blazersa pokazali čvrstoću koju su im mnogi osporavali, njihov cilj zasigurno nije bio prolazak u polufinale Zapada.

"Ovo je lijepa pobjeda, ali je uistinu ne želim precijeniti. Naš cilj je u proteklih pet-šest sezona uvijek bio osvajanje naslova. Kada sam se tek priključio Mavericksima, naš veliki cilj bilo je doigravanje. To se očito promijenilo. Jednom kada ste bili u doigravanju određeni niz godina, želite otići do kraja", pojašnjava prva zvijezda Mavericksa.

"Svjesni smo da, ukoliko želimo osvojiti sve, moramo napraviti taj prvi korak. Tako da smo zadovoljni zbog toga, ali smo također svjesni da nas čeka još dugačak put. Sada nas čekaju branitelji naslova, tako da imamo pune ruke posla."

Nijemac trenutno u doigravanju ubacuje 27,3 poena u prosjeku i bilježi 7,8 skokova. Dallas u šestoj utakmici nije dozvolio novi preokret Blazersa, a Nowitzki je bio ključan u toj pobjedi s 33 koša i 11 skokova. Nakon LaMarcusa Aldridgea pod koševima ga sada čeka Španjolac Pau Gasol.

Obračun stožernih europskih igrača u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta.

Odlični u gostima, osim što...

Lakersima je otišla serija regularne sezone u kojoj su izgubili jednu, a pobijedili dvije utakmice, uključujući uvjerljivo slavlje na kraju ožujka u kojem nije nedostajalo fizičkih obračuna, isključenih igrača i prepucavanja preko društvenih mreža.

"Bit će teško. Oni su imali perioda u kojima su se mučili, ali sada su se vratili u formu", rekao je trener Mavsa, Rick Carlisle. "Obje će momčadi biti odmorene. Veselimo se tom izazovu. Znamo koliko su oni dobri, ali naša momčad vjeruje u sebe. Znamo kako ćemo u jednom trenutku morati pobijediti u gostima, a mi smo proteklih godina bili jako dobra gostujuća momčad."

Carlisle ima pravo kada govori o uspjesima Dallasa na gostovanjima. Ove su godine bili izjednačeni s Miami Heatom po broju gostujućih pobjeda (28), ali taj niz nisu nastavili u doigravanju. Mavericksi se već nekoliko godina muče s gostovanjima za vrijeme play-offa pa im je slavlje u Portlandu itekako dobro došlo za samopouzdanje.

Dallas je tom pobjedom prekinuo crni niz od osam izgubljenih utakmica u gostima tijekom doigravanja, a nakon NBA Finala 2006. Mavericksi u doigravanju drže omjer od 18 poraza i tri pobjede u gostima.

"Ova je momčad izgrađena s Lakersima u vidu. Naravno, oni su mjerilo. Podigli su letvicu veoma visoko i mi u toj seriji nećemo biti favoriti. Nitko neće izabrati nas da pobijedimo, ali bit će veoma zabavno", smatra Jason Terry.

Dvije momčadi koje su obilježile NBA pejsaž na Zapadu proteklih godina, tek će se po prvi puta u novije vrijeme obračunati u doigravanju. Gradovi Dallas i Los Angeles bez sumnje će željeti obraniti svoju čast.

Teksas protiv Kalifornije, Cuban protiv Jacka Nicholsona, Terry protiv Odoma i što je najvažnije - Bryant protiv Nowitzkog.