Damjan Rudež otkrio tko je za njega najveći košarkaš s ovih prostora: 'On je kategorija za sebe, rođeni pobjednik'

Povodom obilježavanja 25. godišnjice regionalne ABA lige u Ljubljani, ulogu moderatora svečanih panela preuzeo je bivši hrvatski reprezentativac i dugogodišnji NBA igrač Damjan Rudež. Nekadašnje krilo tom je prigodom u velikom intervjuu za Mondo otvoreno progovorilo o lekcijama iz profesionalne karijere, Nikoli Jokiću te novim strastima i projektima kojima je posvećen nakon odlaska s parketa.

NBA iskustvo i pouke iz čestih promjena klubova

Zagrepčanin je tijekom karijere ostavio trag u nizu europskih zemalja, od Belgije, Slovenije i Hrvatske do španjolske ACB lige, prije nego što je izborio zapažen status u najjačoj ligi svijeta nastupajući za Indianu, Minnesotu i Orlando. Iako s ponosom gleda na ostvareno, priznaje da bi u idealnom scenariju volio dugotrajniji kontinuitet u jednoj sredini:

"Ne bih mijenjao nijednu stvar u karijeri. Možda bih, da sam mogao birati, volio da sam više godina ostao u jednom klubu. Dosta sam često mijenjao sredine. Volio bih da sam našao klub u kojem bih proveo pet, šest ili sedam godina i doživio sve uspone i padove. Tek u takvoj, stabilnoj situaciji vidiš što stvarno možeš kao igrač. Kad stalno mijenjaš klubove, prva godina ode na prilagodbu, drugu igraš dobro, a već ideš dalje. Tako nikad ne ostvariš puni potencijal. Ali svaka pogreška i svaki poraz su me nečemu naučili, pa na kraju ništa ne bih mijenjao", rekao je bivši košarkaš.

"Jokić je kategorija za sebe, svaka rasprava je suvišna"

Neizbježna tema razgovora bio je trostruki NBA MVP i vođa Denvera Nikola Jokić. Rudež se nije suzdržavao:

"On je najveći igrač koji je ikada došao s naših prostora. Tu više nema dileme, svaka rasprava je besmislena s obzirom na njegove MVP nagrade i naslov prvaka. Ne uspoređujem ga sada s Nowitzkim ili Gasolom, ali ako pričamo o bivšoj Jugoslaviji i Balkanu – on je već sada najveći, čak i da danas završi karijeru", dodao je Rudež.

Hrvatski košarkaš posebno je naglasio lakoću i nesebičnost s kojom Jokić dominira svjetskom scenom:

"Uz dužno poštovanje svima koji su mu pripremili put, Nikola je kategorija za sebe. Uživam u njegovoj košarci. On je mađioničar koji sve oko sebe čini boljima. Vidi se da je rođeni pobjednik i nadam se da će osvojiti još puno toga."

Akademski uspjeh, sportski menadžment i teniski bijeg

Nakon odlaska u igračku mirovinu, nekadašnji reprezentativac posvetio se formalnom obrazovanju, završio studij menadžmenta i poduzetništva te pokrenuo niz sportsko-poslovnih inicijativa. Otkrio je kako višak natjecateljske energije danas usmjerava u tenis, sport u kojem mu je srpski tenisač Novak Đoković trajno nadahnuće:

"Đoković je apsolutna inspiracija meni kao čovjeku, a bio mi je to i dok sam bio aktivan sportaš. On je primjer svima, i mladima i starijima, zbog načina na koji živi, kako se bavi sportom i kako komunicira s ljudima. On je kompletan čovjek i jedan od najvećih sportaša svih vremena."

Prebacivanje s parketa na teniske terene stiglo je sasvim prirodno kao siguran i stimulativan ventil:

"Moja ljubav prema tenisu krenula je spontano. Tražio sam sport u kojem mogu trošiti energiju nakon košarke. Rekreativna košarka u mojim godinama i s trenutnom spremom nije mi najugodnija pa sam sretan što sam otkrio tenis."

Rudež tako na vlastitom primjeru potvrđuje kako se radna etika i disciplina iz vrhunskog sporta mogu besprijekorno pretočiti u poslovnu sferu i nove životne navike.