Domaćin i dalje vlada

Nakon visokog poraza u drugoj utakmici u utorak, momčad Averyja Johnsona je u svojoj dvorani reagirala kako su i planirali, uz kontrolu rezultata u većem dijelu susreta i pobjedu s deset poena prednosti, 97:87. Mavsi u drugom poluvremenu ni u jednom trenutku nisu bili u rezultatskom zaostatku, a prvi čovjek na putu do smanjenja na ukupnih 2-1 za Hornetse bio je Dirk Nowitzki, koji je "uništio" goste s 32 poena (11/20 iz igre) i 19 skokova.

"Željeli smo dobiti svoju prvu, napraviti seriju zanimljivom", komentirao je prvi čovjek Mavericksa nakon pobjede: "Sumnjam da će oni popustiti, morat ćemo i dalje uložiti jednak trud i igrati s istim intenzitetom."

Hornetsi su samo u prvom poluvremenu davali naznaku da bi mogli prekinuti više od deset godina dugi post pobjeđivanja u Dallasu, još od siječnja 1998. U tom razdoblju su držali priključak, pa čak i vodili, najviše s 32:29 sredinom druge četvrtine. No, drugo poluvrijeme prošlo je u dominaciji domaćina, s odlaskom do 16 poena prednosti (79:63) rano u posljednjoj četvrtini, što momčad Byrona Scotta više nije mogla nadoknaditi. Do kraja utakmice nisu bili bliže od sedam poena zaostatka.

Uz raspoloženog Nowitzkog u napadu, ključ pobjede Mavsa bilo je i limitiranje Chrisa Paula na 16 poena s 4/18 iz igre i Davida Westa na 14 poena uz podjednako slab šut 6/20. Paul je dodao i deset asistencija, a West devet skokova, dok je prvo ime bio Jannero Pargo, čovjek s klupe, ove večeri s 30 poena uz 12/20 iz igre. Peđa Stojaković pridružio se s 13 poena i 10 skokova.

"Mislim da smo imali šuteve koje smo htjeli, ali ih nismo pogađali", kazao je Paul o slaboj šuterskoj večeri, dok je West preuzeo dio krivice na sebe: "Ne možemo imati crne rupe kakvu sam ja imao na početku utakmice, to nas je brzo gurnulo u tešku poziciju."

Nowitzki je u domaćoj momčadi svoju pratnju imao u Jasonu Terryju s 22 i Joshu Howardu s 18 poena. Terry, koji je uskočio u startnu petorku umjesto Jerryja Stackhousea, zaslužan je i za dobar obrambeni posao na Paulu, za što je dobio pohvalu trenera: "Ušao je s puno energije, a to je i potrebno kad čuvaš Paula."

Četvrta utakmica, druga u Dallasu, na rasporedu je u nedjelju.

NBA doigravanje, Zapadna konferencija, prvi krug: Dallas Mavericks - New Orleans Hornets 97:87 (1-2)