Garden je opet utišan, Pacersi nakon novog breaka sve bliže drugom NBA finalu u povijesti

Fenomenalni Indiana Pacersi nastavljaju svoju fenomenalnu formu i sve su bliže NBA finalu. Pacersi su sinoć u Madison Square Gardenu sa 114:109 pobijedili New York Knickse i poveli s 2-0 u finalnoj seriji Istočne konferencije.

Pacerse tek sada čekaju dvije domaće pobjede, a nakon prve, koja je stigla nakon ludog preokreta u završnici i produžetka, druga je ipak izborena s nešto manje drame. Utakmica je opet donosila preokrete, najprije su Pacersi poveli 19:9 u prvoj četvrtini, ali Knicksi do kraja te dionice prelaze u vodstvo 26:24.

U drugoj četvrtini vodstvo se malo izmjenjivalo na početku, a onda su ga do poluvremena (52:49) Knicksi uspješno branili. U trećoj četvrtini Pacersi su u nekoliko navrata imali plus pet, ali uočio zadnje dionice igre rezultat je bio potpuno izjednačen 81:81.

Pacersi su bolje ušli u zadnju četvrtinu, odvojili su se na osam-devet razlike, ali Knicksi su zamalo napravili preokret, sličan onome kakvog je Indiana izvela u prvoj utakmici. U zadnje tri minute Pacersi su ušli s osam koševa prednosti, ali New York se serijom 9-0 15 sekundi prije kraja vraća na minus jedan.

Na kraju su Aaron Nesmith i Myles Turner uspješnim izvođenjem slobodnih bacanja osigurali veliku prednost Pacersima. Jalen Brunson, specijalist za završnice, ovoga puta je devet sekundi prije kraja promašio tricu koja je Knicksima mogla donijeti produžetak.

Ovako su Pacersi nastavili svoju fenomenalnu formu. Omjer u doigravanju je 10-2, a od početka travnja 17-3. Ovoga puta kod Pacersa je iskočio Pascal Siakam s 39 koševa i pet skokova. Turner je ubacio 16 i uhvatio ključni skok nakon Brunsonovog promašaja, a Tyrese Haliburton je s 14 koševa (slab šut od 31 posto), 11 asistencija i osam skokova također pripomogao svojoj momčadi.

Kod Knicksa Brunson je bio sjajan s 36 poena i 11 asistencija. Mikal Bridges i Karl-Anthony Towns ubacili su po 20, ali sve je to bilo nedovoljno za Knickse koji na naslov čekaju od 1973., a na NBA finale od 1999. godine.

Pacersi su domaćini u iduće dvije utakmica, a oni love svoje drugo NBA finale u povijesti. U prvom su 2000. godine zaustavljeni od tada nedodirljivih Los Angeles Lakersa s 4-2. Rick Carlisle je donio jedini naslov Dallas Mavericksima u povijesti, a sada piše povijest s Indianom. 

NBA, finale Istočne konferencije:
Knicks – Pacers 109:114

FOTO: EPA/JUSTIN LANE