Gasolova rapsodija za pobjedu Lakersa

Denver je odlično otvorio u susret i zahvaljujući serijom od deset uzastopnih poena Linasa Kleize početkom druge četvrtine dolazi do vodstva 41:33. Bryant je u tim trenucima bio totalno van susreta, a Lakerse su igri držali sjajni Gasol i svestrani Odom, koji su sudjelovali u nekoliko briljantnih "haklerskih" akcija koje su podigle publiku na noge. Na njihovim krilima domaćini do velikog odmora prelaze u vodstvo 58:56, iako je Bryant tek na četiri poena uz šut iz igre 2/10.

Gasol i društvo nastavili su sa maštovitim napadačkim kombinacijama i u drugom poluvremenu, a kad se probudio i Bryant, Nuggetsima više nije bilo spasa. Allen Iverson i Carmelo Anthony potpuno su izgubili ritam u tom periodu, a jedini konstantan bio je Litavac Kleiza. To ipak nije bilo dovoljno da se zaustave razigrani Lakersi, pa se u posljednjih 12 minuta ulazi prednošću od velikih 19 pogodaka razlike za momčad Philla Jacksona.

Serijom 11:2 gosti se osam minuta prije kraja uspijevaju približidi na 101:91, no više od toga nisu uspjeli. Bryant pokreće novi niz Lakersa, a nakon dvije tehničke pogreške i isključenja nervoznog Iversona pitanje pobjednika definitivno je riješeno.

Španjolski centar odigrao je najbolju play-off utakmicu u karijeri i u konačnih 128:114 ugradio 36 poena, 16 skokova i osam asistencija.

»Uvijek sam znao da on može ovako igrati. Ovo jednostavno nije Memphis», izjavio je Bryant, koji je susret završio s 32 poena uz šut iz igre 9/26, a 18 poena postigao je u posljednjih osam minuta.

Odom je odigrao čak i bolje nego što to pokazuje vrhunski statistički učinak od 17 poena, 14 skokova i šest asistencija, a neka njegova dodavanja Gasolu zaista su prave majstorije. Koliko su Lakersi momčadski odigrali dobro, najbolje oslikava podatak o ukupno 34 asistencije u susretu. Bili su sve samo ne pospani i letargični, kakvi su nekad znali biti u utakmicama koje su se igrale u ranijem popodnevnom terminu.

"Ne, Shaq nije više s nama, sad je u Phoenixu", u šali je Jackson odgovorio na pitanje novinara da li ga je bio strah kako će njegova momčad reagirati u ovakvom terminu. "Jednostavno ima nekih momaka koji ne mogu zaspati u normalno vrijeme noću, a on je bio jedan od takvih. Mislim da ova momčad ide na vrijeme u krevet, možda ne svi, ali barem većina". Novinare je taj odgovor zaintrigirao, pa su pokušali otkriti tko to ne ide spavati na vrijeme: "Ne, imena vam neću dati", razočarao ih je trofejni trener.

Anthony i Iverson postigli su po 30 pogodaka za Nuggetse, ali uz mnogo potrošenih lopti. Anthony je tome dodao i 12 skokova, a svakako je za pohvalu učinak Kleize koji je ušao s klupe i ubacio čak 23 poena.

Drugi susret serije igra se ponovno u Staples Centeru u srijedu navečer, a nakon toga karavana seli u Denver.

NBA, prva runda doigravanja:
Los Angeles Lakers – Denver Nuggets 128:114