Hezonja o povratku u NBA: 'Ovakav čvršći stil košarke puno mi se više sviđa'

Mario Hezonja u pobjedi Clevelanda protiv Brooklyn Netsa (125:121) postigao je devet poena, a nakon utakmice u razgovoru objavljenom na službenoj stranici Cavaliersa istaknuo je kako mu je prilagodba nakon povratka iz Europe jednostavnija nego što je očekivao.

"Prilagodba na momčad puno je lakša nego što sam mislio, zahvaljujući suigračima, stručnom stožeru i praktički svima u organizaciji."

"Od ljudi na vrhu do posljednje osobe u organizaciji, svi su me od prvog dana prihvatili raširenih ruku. Znaju kakav sam košarkaš, ali upoznaju me i kao osobu. Sve je zaista sjajno i osjećam se vrlo dobrodošlo", rekao je Hezonja.

Hrvatski reprezentativac tijekom ljeta stigao je iz Real Madrida, a prethodno je u NBA ligi nastupao za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse.

"Postoje izrazi koje nisam čuo šest ili sedam godina, a sada ih svakodnevno koriste u situacijama tijekom utakmica i treninga. Sve sam to vrlo brzo pohvatao", objasnio je.

Hezonja istaknuo razlike između NBA lige i Europe

Cleveland je sezonu otvorio porazom od Philadelphije (106:114), u kojem je Hezonja postigao deset poena. Hrvatski košarkaš osvrnuo se na tempo igre i razlike u odnosu na europsku košarku.

"U NBA ligi nije važno vodite li 20, 30 ili 40 razlike jer se utakmice ovdje igraju jako brzo. U Europi je možda teže vratiti se nakon takvog zaostatka, ali ovdje se moraš mentalno ponašati kao da vodiš deset razlike ili kao da uopće nemaš prednost."

Kao najveće izazove prilagodbe izdvojio je fizički kontakt i drukčiji sudački kriterij.

"Ovdje se smatra da je ruka dio lopte, pa ima mnogo pokušaja izbijanja lopte koje u Europi ne smiješ raditi na isti način."

"Na to se moraš naviknuti, iako mi se ovakav, fizički čvršći stil košarke zapravo puno više sviđa", naglasio je Hezonja pa dodao:

"Moram se prilagoditi, malo bolje štititi loptu, a momčad me postupno sve više uključuje u igru. I to je zasluga suigrača i njihove spremnosti da igraju sa mnom."

Povratak nije doživio posebno emotivno

Hezonja je otkrio i da tijekom prve utakmice nakon povratka nije osjećao posebne emocije zbog ponovnog nastupa u NBA ligi.

"Bilo je baš neobično. Nisam imao takav osjećaj. Možda kao rookie pomisliš: 'Vau, što ću sada?' Pokušavaš sve nadigrati, zabiti i napraviti što više dobrih stvari. Kada si novak, sve ti je novo, kao i kada dođeš u drugu momčad."

"Ali ovaj put, tijekom cijelog dana, nisam osjećao ništa posebno. Bila je to jednostavno košarkaška utakmica, kao nekada u Europi ili tijekom moje druge, treće, četvrte i pete sezone u NBA ligi. Nisam imao nikakve posebne emocije zbog povratka", zaključio je hrvatski košarkaš.