Howardovom dominacijom do drugog kruga

Treći put u ovoj seriji Dwight Howard bio je noćna mora za centre Raptorsa i treći put otišao je iznad 20 poena i 20 skokova. 12 godina Magic je čekao na prolaz u drugu rundu NBA doigravanja i dočekao je zahvaljujući ponajprije sjajnom Howardu.

Toronto je u ovaj susret ušao na sve ili ništa svjestan kako ga poraz odvodi na "godišnji odmor". Međutim nije im sve išlo po planu. Raptorsi su bili prilično nervozni i nisu igrali svoju prepoznatljivu igru već su dosta srljali, ali i unatoč tome imali su u prvom poluvremenu gotovo konstantno prednost. Sredinom druge četvrtine održavali su prednost od šest-sedam poena da bi Lewis i Howard dvije minute prije poluvremena vratili vodstvo Orlandu.

Gotovo poravnati ušli su u drugo poluvrijeme gdje se igra praktički koš na koš sve do tri minute prije kraja treće četvrtine. Tada Nelson, Dooling i Howard rade seriju 8:0 i Orlando prvi put u susretu ima osjetnijih 73:66. Toronto je zaprijetio još samo jednom. Šest minuta prije kraja susreta Bosh ih je doveo na dva poena zaostatka, 84:82, no nova serija 13:2 uz dvije trice Bogansa i jednu Nelsona, odvode Orlando na dvije minute do kraja do 97:84. Povratka više nije bilo, Magic je lako sačuvao prednost i pobjedom 102:92 prošao dalje.

Tko je najzaslužniji za pobjedu i prolaz Magica, nije potrebno naglašavati. Howardov 21 poen, 21 skok i tri blokade su impresivan učinak, a o njegovoj dominaciji u ovoj seriji govori konačan rezultat. "On je fenomen, najbolji centar lige. On je vjerojatno fizički najjači igrač lige i jako dobro zna kako iskoristiti tu snagu. Vidio sam ga kako igra tijekom cijele sezone i ova njegova dominacija nimalo me ne čudi. Još će jako dugo dominirati", hvalio ga je i Chris Bosh.

Osim Howarda kod Orlanda su se istaknuli i Rashard Lewis s 18 poena i 13 skokova te Jameer Nelson s 19 poena. Kod Toronta bolji od ostalih Chris Bosh sa 16 poena i devet skokova te Carlos Delfino s 14 poena i sedam skokova.

NBA doigravanje, prva runda:
Orlando Magic - Toronto Raptors 102:92 (4-1).