"I Jordan je imao Rodmana i Kukoča"

2003. godine, 18-godišnjem LeBronu Jamesu je prilijepljena etiketa "Odabranog", "Kralja" koji će Cleveland Cavalierse napokon dovesti na vrh NBA-a i na kraju karijere konkurirati Michaelu Jordanu kao najveći svih vremena.

Sedam godina kasnije, 25-godišnji LeBron još je uvijek bez naslova, a ukoliko ih se i nakupi u Miamiju, to će uvijek biti u "Wadeovoj momčadi" i s mnogo pomoći "velikih faca". Sam to nije mogao napraviti, a sada se odlučuje na ovakav potez kako bi linijom manjeg otpora stigao do prstena, smatraju kritičari.

"Poznavajući povijest ove igre još od 1980-e, u svim momčadima koje su osvajale - Lakersi, Pistonsi, Bullsi, Spursi, Celticsi, nikada jedna velika zvijezda nije dominirala igrom i osvajala naslove. Kada je Magic (Johnson) igrao imao je Kareema (Abdul-Jabbara) i Jamesa Worthyja, kada je Bird igrao imao je Dennisa Johnsona, Kevina McHalea i Roberta Parrisha. Jordan je bio sjajan i imao je Pippena, imao je Horacea Granta, sredinom 90-ih imao je Dennisa Rodmana i Tonija Kukoča" - izjavio je James u ekskluzivnom intervjuu za ESPN.

James je tako preko večeri na sebe navukao gnjev kompletne savezne države Ohio i nerazumijevanje gotovo cijele NBA javnosti. Iako se zadnjih dana uoči "Odluke" gotovo sigurno znalo kako će se James pridružiti Wadeu i Boshu, mnogima ovaj koncept "super-momčadi" nije baš najbolje sjeo. LeBron ju je opravdao veoma jednostavno - bitni su samo NBA naslovi.

"Novac nije bio bitan. Važno je bilo ujediniti se s tom dvojicom igrača, stvoriti momčad za koju vjerujem da se može boriti za naslov ne jednu nego za vrijeme svih ovih pet godina, a možda i kasnije. Tako da novac nije imao ništa s tim", pojašnjava James koji je u Clevelandu odbio ugovor na šest godina vrijedan 125 milijuna dolara.

Bivši vlasnik izvrijeđao LeBrona

Iako je James pozvao svoje navijače da ga i dalje podupiru, bijes i očaj u Clevelandu je na vrhuncu. Grad prepun razočaravajuće sportske povijesti dobio je još jedan u nizu šokantnih udaraca koji će vjerojatno u crnim kronikama izudarane sportske povijesti ovoga grada biti poznat kao "The Decision" - po naslovu ESPN-ove specijalne emisije u kojoj ih je James javno i pred cijelom nacijom, reći će u Clevelandu - osramotio.

Nedugo nakon njegove službene objave, na službenoj stranici Cavaliersa osvanulo je otvoreno pismo vlasnika momčadi Dana Gilberta u kojem se obraća navijačima Cavsa, a za Jamesov potez ne bira riječi, nazvavši ga "kukavičkom izdajom", a njega "dezerterom".

"Ova je odluka objavljena nakon narcisoidne, višednevne najave u svrhu vlastite promocije koja je kulminirala nacionalnim TV specijalom njegove 'odluke' na način kojem nikada nitko nije 'svjedočio' u povijesti sporta i zabave", oštar je Gilbert u samo jednom od nekoliko direktnih napada na svog bivšeg igrača kojeg ovo prilikom naziva "samoprozvanim Kraljem".

Gilbert je otišao i korak dalje te, posebno istaknutim slovima u otvorenom pismu navijačima zagarantirao osvajanje naslova prije Miami Heata: "Osobno vam garantiram da će Cleveland Cavaliersi osvojiti NBA naslov prije nego što ga osvoji samoprozvani Kralj".