Indiana na krilima Paula Georgea do slavlja protiv Toronta na startu doigravanja

Uoči utakmice Kyle Lowry je izjavio kako je vrlo razočaran svojom izvedbom u prošlogodišnjem doigravanju i kako će se potruditi da se to ne ponovni. No, sudeći po prvoj utakmici od toga nema ništa. Izostanak njegovog učinka, te učinka DeMara DeRozana bio je ključan za večerašnju lošu izvedbu Toronta. Paul George je s druge strane očekivano predvodio Indianu i donio joj pobjedu u prvoj utakmici doigravanja.

Obrane s obje strane su počele očekivano vrlo agresivno i nisu dopuštale previše koševa iz igre pa su igrači išli na liniju slobodnih bacanja. Prvo su počeli zabijati domaćini, startali su sa 7:2. Nakon nekoliko minuta Indiana izjednačava i vraća stvari na početak (11:11).Valančiunas je nakon osam minuta igre bio na sedam skokova, a sa novih pet koševa kanadska momčad je prisilila klupu Pacersa na minutu odmora. Upravo s pet koševa viška Raptorsi su završili prvu dionicu (19:24).

U drugoj četvrtini Raptorsi nastavljaju gdje su stali u prvoj četvrtini. Obrana i dalje jako dobro funkcionira pa se Pacersi muče u napadu. Tricom Patricka Pattersona domaći sastav stigao je na do tada najvećih osam koševa prednost (28:36). Indiana se do kraja poluvremena potpuno približila, a tricom Monte Ellisa i izjednačila, no Toronto je na odmor otišao s dva koša viška (43:45).

Učinak DeMara DeRozana i Kylea Lowrya jako je falio i u nastavku susreta, ali i tako su Raptorsi držali na svojoj strani do polovice treće dionice kada Paul George počinje sve više zabijati (60:63). George je 16 koševa zabio u trećoj dionici i najzaslužniji je što je prednost na strani Indiane.

Uloge iz prvog poluvremena su se zamijenile. Iako nisu imali preveliku prednost, Indiana je držala prednost na svojoj strani. Tri minute prije kraja stigli su na najveću prednost na utakmici, na šest razlike (82:88), a zatim ponovno briljantni George zabija s poludistance i prisiljava klupu Toronta na minutu odmora. Do kraja utakmice Raptorsi se nisu uspjeli vratiti iz zaostatka pa su Pacersi zasluženo došli do pobjede.

Paul George bio je najbolji kod Indiane sa 33 koša, dok je Monta Ellis ubacio 15. Cory Joseph je ubacio za Toronto 18 koševa, a DeMar DeRozan 14 koševa. Jonas Valančiunas uz 12 koševa dodao je i 19 skokova.

FOTO: Tom Szczerbowski/Getty Images