Kraj jedne ere u Los Angelesu: MVP kandidat na izlaznim vratima, želi potpisati za samo jedan klub

Era Kawhija Leonarda u Los Angeles Clippersima bliži se svome kraju. Klub je odlučio krenuti u potpunu rekonstrukciju rostera te je započeo pregovore o razmjeni krilnoga košarkaša, a najozbiljniji kandidat za njegovo dovođenje su Toronto Raptorsi.

Poznati NBA insajder Shams Charania potvrdio je ove navode tijekom gostovanja u emisiji Sports Center, istaknuvši kako je odlazak prve zvijezde iz Kalifornije zapravo samo pitanje vremena:

"Boravak Kawhija Leonarda u Los Angelesu s Clippersima dolazi svome kraju. U ovome trenutku samo je pitanje kada će se to dogoditi. Clippersi su uključeni u ozbiljne razgovore o razmjeni s Toronto Raptorsima oko posla koji bi poslao Kawhija Leonarda natrag na sjever", izjavio je Charania.

Glavni razlog ovakvoga raspleta leži u financijama. Leonardu je preostala još jedna godina ugovora vrijedna oko 50 milijuna dolara, no uprava kluba nema namjeru ponuditi mu višegodišnji nastavak suradnje:

"Suština ovoga vrlo je jednostavna - radi se o ugovoru. Kawhi ima još jednu godinu i oko 50 milijuna dolara preostalih na ugovoru. Koliko shvaćam, Clippersi nisu pokazali nikakav interes za dugoročnim produljenjem ugovora. Njegova dugoročna budućnost s Clippersima čini se blizu svojega kraja. Raptorsi su jedina momčad, kako mi javljaju izvori, kojoj bi se Kawhi Leonard dugoročno obvezao", dodao je insajder.

Izvrsna individualna sezona i klupski neuspjeh

Iza njega je statistički iznimno uspješna regularna sezona. Bilježio je prosječno 27.9 poena kroz 65 odigranih utakmica, što mu je donijelo uvrštenje u drugu petorku lige te sedmo mjesto u poretku za najkorisnijega igrača (MVP).

Unatoč izvrsnome individualnome učinku prve zvijezde, Clippersi su sezonu završili sa skromnim omjerom 42-40 te su eliminirani već u play-in turniru. To je ubrzalo odluku klupskoga vodstva o potpunome zaokretu u vođenju franšize.

Potpuni remont igračkoga kadra u Los Angelesu

Ovaj potez predstavlja nastavak potpunoga remonta momčadi iz Los Angelesa koji je započeo još 2024. godine kada je klub kao slobodan igrač napustio Paul George.

U međuvremenu je uprava kluba već povukla radikalne poteze razmijenivši iskusnoga razigravača Jamesa Hardena, kao i hrvatskoga centra Ivicu Zupca, čime je otvoren prostor za stvaranje potpuno novoga igračkoga sastava.