Lakersi brane titulu Zapada

Los Angeles Lakers - Denver Nuggets

Prvom utakmicom u Staples Centru, u noći s utorka na srijedu, počinje finale Zapadne konferencije. Denver Nuggetsi plasirali su se među četiri najbolje ekipe lige lakše od očekivanog. U prvoj rundi doigravanja pobijedili su slabašne Hornetse (4-1), da bi protiv Dallasa (4-1) u polufinalu demonstrirali moć i najavili ozbiljnu kandidaturu za prvaka. Lakersi su krenuli furiozno protiv Jazza (4-1), a onda zapeli u drugoj rundi protiv Houstona (4-3), gdje su otišli na sedam utakmica i na kraju ipak slavili.

U međusobnim susretima u regularnom dijelu, Lakersi su tri puta odlazili kao pobjednici, a Nuggetsi samo jednom u svom Pepsi Centru. Povijest i statistika na strani su momčadi iz Los Angelesa. U zadnjih 15 playoff utakmica izgubili su samo dvaput, a tu se uključuju i četiri pobjede od prošle sezone u prvoj rundi doigravanja. Sada je situacija i raspoloženje u ekipama nešto drukčije.

Denver je napravio posao godine, doveli su iz Detroita Chaunceyja Billupsa u zamjenu za Allana Iversona i momčad je proigrala. Mr. Big Shot je možda najsigurniji playmaker lige i već ima naslov te titulu MVP-a finala. Čovjek stvarno zna kako treba voditi ekipu, a uz to u doigravanju je pogodio najviše trica (33/61) i ima 22 poena u prosjeku.

Carmelo Anthony igra najzreliju košarku u karijeri, poslije zlata s OI postaje sve produktivniji i ostvaruje impresivnu statistiku u post sezoni (27 poena, šest skokova i četiri asistencije). Melo će uz Billupsa biti najvažniji igrač za Nuggetse. Denveru na ruku ide i 16 uzastopnih pobjeda kod kuće, što može biti prevaga.

Lakersi ulaze u finale puno umorniji i pod pritiskom da prvu utakmicu ne izgube. Ključni pojedinac svakako je Kobe Bryant, jedan od najboljih košarkaša današnjice i igrač koji može pogoditi iz nemogućih situacija. U playoffu je na prosjeku od 27 poena i sigurno će biti pravi kada će to zatrebati. No, o mnogome će ovisiti podrška ostalih suigrača, jer smo protiv Houstona vidjeli i jako loša izdanja prve momčadi Zapada.

Pau Gasol i Lamar Odom nameću se u glavnim sporednim ulogama, oboje imaju iskustva i potrebnu kvalitetu za velike utakmice. A takvih će u ovoj seriji sigurno biti. Lakersi imaju prednost u širini klupe, što može postati vrlo važan faktor. U svakom slučaju motiva ne nedostaje niti jednima.

Vidjet ćemo hoće li serija s Houstonom ostaviti traga na igračima Phila Jacksona ili mogu li Nuggetsi konačno napraviti korak više. Svi vjeruju da je to njihova sezona iz snova. "Mi želimo ostvariti nešto veliko", izjavio je Gasol. "To će biti velika serija", rekao je Kenyon Martin.