Lakersi i dalje neporaženi, pala Utah

Momčad iz Los Angelesa očito nije izgubila ritam igranja pa su tako pred domaćom publikom, predvođeni Kobe Bryantom i njegovih 38 koševa, šest skokova i sedam asistencija, pokazali tko je favorit ove serije, ostali neporaženi u doigravanju i Jazzerima dali do znanja što će sve trebati napraviti ukoliko se žele domoći finala Zapadne konferencije.

Utakmica je nakon prve četvrtine bila u egalu. Lakersi su imali prednost od jednog poena (25:24), ali su se odličnom obranom i uigranim akcijama domaćini odvojili početkom druge četvrtine koju su dobili s 29:17 i na poluvrijeme se otišlo rezultatom 54:41 za Los Angeles.

Utah je krenula veoma čvrsto nakon predaha i cijelo je drugo poluvrijeme provela pokušavajući uhvatiti odbjegle Lakerse. Najbliže su došli četiri minute prije kraja, približivši se nakon trice Korvera (11 koševa) i koša Brewera (11 koševa) na četiri razlike (91:87), ali su poeni Gasola (18 poena, 10 skokova, pet asistencija) u zadnjim minutama zapečatili putovanje Utahe i pobjedu Los Angelesa 109:98.

Utakmicu je, a pogotovo posljednju četvrtinu, obilježila količina prekršaja i slobodnih bacanja na kojima su momčadi provele velik dio posljednje četvrtine. Lakersi su pucali 38 od 46 sa spomenute linije, dok je Utah od 30 pokušaja pogodila 22. Čak 24 od ukupno 60 osobnih grešaka svirano je u odlučujućih dvanaest minuta. Kobe Bryant je osobno zabio 21 koš od 23 pokušaja za slobodna bacanja.

"To je nevjerojatna večer za imati 23 slobodna bacanja. Znam da Utah neće biti sretna zbog toga. Iduću ćemo utakmicu imati upola toliko, ako ne i manje", začuđen je bio Phil Jackson, te dodao: "To što je on imao tu priliku, to je za nas bila najveća napadačka prijetnja cijele večeri."

Utah je dominirala u skokovima 58-41 (uz 25 napadačkih skokova), te je u pokušaju da ih dostigne, do kraja utakmice uspjela ispaliti 95 šuteva prema košu, čime su izjednačili rekord regularnog dijela. Problem je bio u tome što su ih zabila svega 36, postotak šuta bio je na 37.9 %.

"Imali smo otvorenih šuteva, ali ih jednostavno nismo pogađali", reagirao je trener Sloan, a Williams je izjavio kako je velik udio u tome odigrala obrana Lakersa koja ih je izgurala daleko od koša.

Mehmet Okur skupio je 19 skokova uz 21 koš i tako postao najučinkovitiji Jazzer sinoćnje utakmice, Carlos Boozer skočio je 14 puta i zabio 15 koševa, D. Williams je asistirao devet puta, te skupio 14 poena, dok je Kirilenko čak pet puta blokirao šuteve Lakersa.

Odličnu večer za Lakerse imao je Saša Vujačić, koji zabio 15 poena u 16 minuta igre, a solidan je bio i Lamar Odom sa 16 poena i devet skokova.

Derek Fisher je prošle godine u ovo doba pokušavao stići do finala Zapadne konferencije braneći boje Utah Jazza, sada kada se vratio u Kaliforniju, imao je zadatak čuvati Williamsa i utakmicu je završio sa šest ukradenih lopti, uz isto toliko asistencija i pet poena.

"Vjerojatno ga je zbunjivalo to koliko sam star", komentirao je Fisher svoj duel sa Williamsom, "Kad on blefira (šut) ja ne idem za tim zato što ne mogu reagirati tako brzo pa završim sa ukradenom loptom", našalio se 33-godišnji play Lakersa.

I Williams i Fisher imati će priliku za novi okršaj već u srijedu navečer, kada slijedi druga utakmica u Staples centru.

NBA, doigravanje, drugi krug:
LA Lakers – Utah Jazz 109:98 (1:0)