Lakersi na vrhu zapada

Kako vjerojatno niti potpuna momčad Sacramenta ne bi zaustavila večerašnju veliku želju Lakersa za pobjedom bilo je prilično očito da im to neće poći za rukom niti bez ozlijeđenih Rona Artesta i Kevina Martina. Ponovno odličan Pau Gasol (22 poena, 7 skokova) najzaslužniji je za odličan start svoje momčadi koja je već nakon prve četvrtine stigla do solidnih sedam poena prednosti.

U drugoj četvrtini Lakersi ovaj puta predvođeni Kobeom Bryantom (20 poena, 5 asistencija) nastavljaju gdje su stali te na odmor odlaze sa visokih 14 poena prednosti, no to kao da im nije bilo dovoljno. Naime, kroz nekoliko mini serija igrači Los Angelesa još jednom dokazuju kako ne ovise isključivo o učinkovitosti svog atraktivnog dua Gasol – Bryant te odvode svoju momčad na ogromnih +29 što im omogućuje lagan ulazak u samu završnicu susreta. Ovdje bi mogli izdvojiti odličnog Lamara Odoma koji je ostvario još jedan double-duble sa 15 poena i 12 skokova.

S druge strane, najbolji strijelac susreta Quincy Douby (32 poena) održao je svoju momčad na životu kroz cijelu treću četvrtinu da bi u posljednjoj izborio i malo smanjenje razlike te nešto "ljepši" konačni rezultat. Solidnom predstavom i Sheldon Williams je stigao do double-double učinka skupivši 12 poena i 11 skokova.

David West (32 poena) koji je prvu četvrtinu postigao nevjerojatnih 20 poena odveo je svoju momčad do pobjede koja im donosi prvi divizijski naslov nakon 20 godina stoga ne čudi opće slavlje nastalo u dvorani kojem su prisustvovali i presretni igrači Hornetsa. "Mnogi nisu vjerovali da ova ekipa može uopće do playoffa, ali mi smo znali da možemo puno više", kazao je Tyson Chandler (11 poena, 11 skokova) nakon susreta.

Što se samog susreta tiče, Clippersi su vođeni AlomThorntonom (26 poena) zasluženo na odmor otišli sa dva poena prednosti. Međutim, pomalo umornom Westu priključuju se i ostali te timskom igrom stižu na +15 nakon treće odnosno do ogromnih konačnih 22 poena prednosti. Uz Westa valja spomenuti i odličnog Chrisa Paula (22 poena, 12 skokova) koji je nosio momčad kroz cijelo drugo poluvrijeme.

U tijesnom susretu Netsa i Timberwolvesa domaćini su tek nakon napornog prvog produžetka stigli do svoje 34 pobjede. Ponovno odličan Richard Jefferson (28 poena) nije samo šuterski bio najistaknutiji igrač svoje momčadi već je upravo on tijekom produžetka pogodio kad je bilo najpotrebnije te donio toliko potrebnu prednost koju su Netsi znali iskoristiti. Ovo nije bila loša večer ni za Vincea Cartera koji je uz 18 poena skupio i solidnih osam asistencija.

"Nakon velike prednosti ostvarene na samom startu susreta mislili smo da imamo sigurnu pobjedu, a to se u NBA-u uvijek naplaćuje", kazao je najbolji strijelac susreta, Jason Richardson (31 poen, 10 skokova). Upravo je Richardson vodio momčad kroz prvo poluvrijeme do 17 poena prednosti, a tricom samo pet sekundi prije kraja susreta uspio je i smanjiti konačni zaostatak svoje ekipe na samo četiri poena.

NBA,15.04.2008.:
Atlanta Hawks – Orlando Magic 105:121
New Jersey Nets – Charlotte Bobcats 112:108 (1.p)
Detroit Pistons – Minnesota Timberwolves 115:103
New Orleans Hornets – Los Angeles Clippers 114:92
Portland Trail Blazers – Memphis Grizzlies 113:91
Los Angeles Lakers – Sacramento Kings 126:101