Legenda Knicksa o Brunsonu: 'Kada smo ga doveli nadao sam se da će zabijati oko 20 poena'

Madison Square Garden konačno je dočekao trenutak koji su generacije navijača smatrale neostvarivim snom. Više od pedeset godina čekao se povratak NBA titule u New York, a kletvu je u subotu navečer u petom okršaju protiv San Antonija prekinuo čovjek koji je od danas vjerojatno najpopularnija osoba u gradu Jalen Brunson. Fantastični razigravač odveo je Knickse na tron i posve zasluženo uzeo trofej za najkorisnijeg igrača finalne serije, ostvarivši statistiku od 32.6 poena i 4.6 asistencija po utakmici.

Utjecaj koji Brunson trenutačno ima na cijeli New York teško se može usporediti s bilo kojom drugom sportskom ili političkom figurom. U gradu u kojem popularnost gradonačelnika Zohrana Mamdanija često oscilira, Brunson je u očima javnosti postao veći od svih simbola Velike Jabuke. Nakon desetljeća rezultatskog očaja, navijači su konačno dobili vođu koji ne pati od statusnih simbola i medijskog glamura, već isključivo na parketu rješava utakmice.

Od potpunog skepticizma do statusa besmrtne legende

Zanimljivo je da u ovakvu igračku eksploziju nisu vjerovali čak ni oni koji Brunsona najbolje poznaju. Njegov otac, ujedno i pomoćni trener u stručnom stožeru Knicksa, Rick Brunson, otvoreno je za The Athletic priznao da nije očekivao ovakvu razinu dominacije od svog sina kada je dolazio u klub, s obzirom na to da je i sam kao igrač osjetio pritisak igranja za New York u finalu 1999. godine.

Slično razmišljanje s javnošću je podijelio i legendarni Walt Frazier, čovjek koji je donio dosad jedina dva prstena u klupske vitrine. Frazier ne skriva da je bio prilično sumnjičav kada je uprava kluba 2022. godine ponudila ogroman ugovor tadašnjem igraču Dallasa:

"Kada smo ga tek doveli, bio bih posve zadovoljan s 20 poena i šest asistencija po utakmici jer su svi stalno pričali o njegovoj visini i nedostatku brzine. No, on je pronašao način. U svakoj pojedinoj seriji on je našao rješenje. San Antonio Spursi imaju izvrsne obrambene igrače na vanjskim pozicijama, a Brunson ih je potpuno frustrirao i uništio. To je dokaz njegove inteligencije i mudrosti. Njegova se igra odvija u glavi", poručio je Frazier.