Mitchell oduševljen Hezonjom: 'Jako je dobar, važan je dio naše momčadi'

Cleveland Cavaliersi pripremaju se za novu NBA sezonu u Malagi, a Donovan Mitchell nije skrivao zadovoljstvo dolaskom Marija Hezonje. Američki košarkaš pohvalio je hrvatskog reprezentativca, istaknuvši njegovu fizičku snagu, svestranost i sposobnost da pomogne momčadi na obje strane parketa.

"Jako mi se sviđa Mario. Hrvat je, a prije sam igrao s njegovim sunarodnjakom Bojanom Bogdanovićem, tako da naša povezanost seže još odatle", rekao je Mitchell, koji je s Bogdanovićem dijelio svlačionicu u Utah Jazzu.

Otkrio je i da je prije Hezonjina dolaska gledao snimke njegovih nastupa.

"Talentiran je i snažan. Jako snažan. Može napadati obruč, igrati obranu, izdržati kontakt u reketu i kreirati igru. Danas ste na treningu mogli vidjeti što sve može napraviti, kako napada obruč i pogađa šuteve. Jako je dobar i, bez sumnje, važan dio naše momčadi", poručio je Mitchell.

Hezonja otkrio zašto je napustio Real Madrid

Hezonja se nakon šest godina provedenih u Europi vraća u NBA ligu, u kojoj je od 2015. do 2020. igrao za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse.

U međuvremenu je nastupao za Panathinaikos, UNICS Kazan i Real Madrid, s kojim je osvojio Euroligu te prošle sezone bio proglašen najkorisnijim igračem ligaškog dijela španjolskog prvenstva.

Hrvatski reprezentativac otkrio je da je bio vrlo blizu ostanka u Madridu, ali je ponuda Clevelanda promijenila njegove planove.

"Bili smo jako blizu produljenja mog ugovora i ukidanja moje NBA izlazne klauzule. U tom sam trenutku pomislio da ću se u Madridu umiroviti za desetak godina", ispričao je Hezonja.

"No, kada je stigla ponuda Clevelanda, pomislio sam da je stigao savršen trenutak za povratak u NBA. Još prije godinu i pol imao sam veliku priliku otići ondje, ali nisam želio napustiti Real Madrid jer smo se tada borili za doigravanje. Nisam želio ostaviti momčad u teškom trenutku. Mislim da je sada stigao pravi trenutak i da je ovo dobra odluka za mene", dodao je.

Naglasio je da odlazak nije bio povezan s promjenom trenera u Real Madridu, gdje je Sergija Scariola naslijedio Pedro Martínez.

'Mogu igrati na više pozicija i pomoći momčadi'

Hezonja smatra da se u Europi znatno razvio u odnosu na svoj prvi boravak u NBA ligi.

"Na draftu sam bio praktički dijete. Imao sam jako malo kilograma, bio sam čisti talent, ali onda dođe trenutak kada moraš početi ozbiljno raditi", prisjetio se.

Istaknuo je da je tijekom europske karijere mnogo radio na fizičkoj pripremi i košarkaškim vještinama te da sada u Cleveland dolazi s velikim iskustvom.

"Mogu igrati na više pozicija i napraviti puno različitih stvari kako bih im pomogao da pobjeđuju", rekao je Hezonja.

O novim suigračima još ne želi donositi zaključke, ali zadovoljan je prvim dojmovima i zajedničkim pripremama u Španjolskoj.

"Mislim da ću negdje u prosincu ili siječnju moći napraviti usporedbe i vidjeti što je drugačije. Fizički su jako snažni, jako su dobri, imaju dugačka tijela, sve ono što očekuješ od NBA igrača. Mislim da se cijela momčad još uvijek pomalo upoznaje", objasnio je.

Cavaliersi će nakon povratka iz Španjolske odigrati pripremne utakmice protiv Boston Celticsa i Orlando Magica, a novu NBA sezonu otvorit će 22. listopada protiv Philadelphia 76ersa.

"Stigao sam dovde, a sada ćemo vidjeti dokle mogu doći", zaključio je Hezonja.