NBA Zapad: Lakersi pršte od snage

SJEVEROZAPAD

DENVER NUGGETS: Jedan od najčudnijih NBA klubova u novu sezonu ulazi bez ponajboljeg obrambenog igrača lige Marcusa Cambyja. S obzirom da su i s njim teško krpali rupe koje su ostajale iza obrambeno nezainteresiranih Iversona i Anthonyja, teško je razumjeti novu koncepciju momčadi koja svakome može ukrcati 120 poena, ali i od svakoga primiti 121.

MINNESOTA TIMBERWOLVES: "Postgarnettovsko vrijeme" trajat će godinama, traženje i slaganje momčadi koja može konkurirati za doigravanje bit će dug i mukotrpan posao. Mladu momčad predvodit će Al Jefferson i novopridošli Mike Miller, no za doigravanje ove sezone nemaju šanse.

PORTLAND TRAILBLAZERS: Mogli bi biti jedna od najuzbudljivijih momčadi ove sezone. U prošloj su imali odličan period u kojem su bili iznad crte doigravanja i to s okosnicom momčadi u ranim dvadesetima - Brian Roy, LaMarcus Aldridge, Travis Outlaw. Ove su sezone još jači i to za sjajnog razigravača Rudyja Fernandeza i toliko očekivanog Grega Odena, prvog izbora Drafta 2007. koji još nije odigrao ni jednu NBA utakmicu. Ove sezone punom parom kreću u projekt koji bi u konačnici trebao donijeti NBA naslov. No, vjerojatno ne već u prvom pokušaju.

UTAH JAZZ: "Jazzeri" su zato jedan od top favorita za najviši plasman ove sezone. Gotovo potpuno nepromijenjena momčad u odnosu na prošlu sezonu kad su "ratovali" s Lakersima u polufinalu Zapada. Već dobro poznata "razigravač - centar" okosnica trenera Sloana funkcionira sjajno. Deron Williams i Carlos Boozer kopija su slavnih Stocktona i Malonea, no imaju i ozbiljnu potporu s ostalih pozicija - Kirilenko, Okur, Korver, Brewer. Uz to imaju i najteže osvojiv domaći teren u ligi.

OKLAHOMA CITY THUNDER: Prva zvijezda je prošlosezonski novajlija godine Kevin Durant, no prva godina novog kluba vjerojatno neće pružiti velika rezultatska zadovoljstva građanima OC-a. Stigao je iskusni lisac Joe Smith, no bit će veliko iznenađenje ako budu sposobni za išta osim borbe za izbjegavanje posljednjeg mjesta na Zapadu. U NBA-u uspjeh ne stiže preko noći, pa i Thunder čeka puno rada i strpljenja za neke konkretnije dosege.

PACIFIK

LOS ANGELES LAKERS: Po skromnom sudu gorepotpisanog - prvi favoriti lige. Iako su prošle sezone izgubili finale od Bostona, Lakersi će tek ove godine biti u pravom izdanju. Prvo ime lige Kobe Bryant maksimalno je motiviran i konačno okružen suigračima koji ga mogu dovesti do prvog naslova bez Shaquille O'Neala. Pau Gasol, Lamar Odom, Derek Fisher i Andrew Bynum, uz povremenu podršku Vujačića, Radmanovića i Waltona, stavljaju Lakerse u poziciju da imaju "i širinu i dubinu". A Kobe je garancija da će imati pravu loptu na pravom mjestu u pravom trenutku. Jaki, iznimno jaki.

PHOENIX SUNS: Dojam je da je prošla sezona bila posljednja u kojoj su mogli računati na naslov u ovakvom sastavu. Steve Nash i Amare Stoudamire i dalje su ligaška top razina na svojim pozicijama, no potpora im baš i nije najbolja. 36-godišnji Shaq igra svoju pretposljednju sezonu i više nije "prva violina", nego tek "korisna ispomoć", dok pogled na ostale adute novog trenera Terryja Portera ne baca previše vjere u velike stvari. No, tko god imao Nasha i Stoudemirea uvijek može biti opasan.

GOLDEN STATE WARRIORS: Jedni od najvećih gubitnika ljetnog prijelaznog roka. Izgubili su vođu Barona Davisa, a zbog gluposti i klupske suspenzije njegovog programiranog nasljednika Montu Ellisa praktično na pola sezone. Stephen Jackson imat će u svojim rukama veliku odgovornost, a trenersko ime Dona Nelsona trebalo bi biti najveća garancija da neće potonuti na samo dno konferencijskog poretka.

LOS ANGELES CLIPPERS: Za razliku od Warriorsa, Clippersi su dobro trgovali minulog ljeta. Izgubili su Eltona Branda, ali su dobili baš Barona Davisa i namamili Marcusa Cambyja u svoj reket. Zajedno sa Chrisom Kamanom Camby će činiti ogromne "twin towese" pod košem i biti će prepreka za sve obrane. Malo su "tanji" na vanjskim pozicijama, no košarkaška inteligencija Barona Davisa kompenzirat će mnoge manjkavosti koje imaju. Ako se sve dobro ukomponira, mogli bismo Clipperse opet gledati u doigravanju.

SACRAMENTO KINGS: Vrijeme njihove slave odavno je iza nas, a ni u novoj sezoni ne očekuju se neki veliki dosezi. Beno Udrih izborio se za novi ugovor i status predvodnika momčadi, a kao ispomoć dobio je tek iskusnog Bobbyja Jacksona. Riješili su se problematičnog Rona Artesta i ne obiluju kvalitetom koja bi im donijela plasman u doigravanje.

JUGOZAPAD

NEW ORLEANS HORNETS: Prošle sezone najugodnije iznenađenje, ove će se od njih očekivati velike stvari. Prvi razigravač lige Chris Paul sjajno vodi svoju momčad i prosječne igrače pretvara u "all-star" klase. I dalje su tu David West, Tyson Chandler i Predrag Stojaković, a veliko pojačanje dobili su u liku Jamesa Poseya, prošlogodišnjeg prvaka sa Celticsima. Problematični bi mogli biti periodi igre u kojima će Paul trebati odmor jer je Pargo preselio u Europu, no bez obzira na to - jedni su od glavnih favorita za naslov.

HOUSTON ROCKETS: Prošle sezone srušili su rekord u uzastopnom broju pobjeda, no to nisu oplodili u doigravanju. Ove su sezone još jači, priključio im se jedan od najboljih obrambenih igrača lige Ron Artest, koji se kune da je gotovo s njegovim "eskapadama" van parketa, koje su ga već koštale gomilu novaca i suspenzija. Ako to doista bude tako, uz Tracyja McGradyja, Yao Minga, Shane Battiera i Luisa Scolu, Rocketsi se promeću u jednog od kandidata za velike stvari.

DALLAS MAVERICKS: Slično kao i Sunsi, dojam je da su i Mavericksi svoj zenit već prošli. Ipak, ostavimo mogućnost da su velikani poput Jasona Kidda i Dirka Nowitzkog pripremili neka ugodna iznenađenja u radionici "najbolje opremljenog NBA kluba". Za veće stvari trebat će im puni doprinos Jasona Terryja, Josha Howarda, Jerryja Stackhousea i ostalih suigrača. Doigravanje im ne bi trebalo umaknuti, no teško će se nositi s puno mlađim i eksplozivnijim Lakersima, Hornetsima, pa i Blazersima.

SAN ANTONIO SPURS: Slavna izreka Rudyja Tomjanovicha o nepodcjenjivanju srca šampiona još uvijek se može primjeniti na Spurse. Tim Duncan, Tony Parker i Manu Ginobili i ove sezone mogu biti prvaci, ako ih ozljede zaobiđu. Na ruku im ide i činjenica da je ovo "neparna" sezona, a oni samo u takvima osvajaju naslove: 1999., 2003., 2005., 2007. Nije isključeno i 2009.

MEMPHIS GRIZZLIES: O njima se nema što puno reći, osim da su rasprodali sve što je vrijedilo i krenuli u potpunu rekonstrukciju. Ima tu zanimljivog materijala, poput "starih lisaca" Antoine Walkera i Marka Jarića, "mladih lavova" Rudyja Gaya i Marca Gasola, prvog Iranca u NBA Hameda Haddadija i jednog od najočekivanijih novajlija OJ Maya. Ipak, vjerojatnije je da ih čeka borba s Minnesottom i Oklahoma Cityjem za izbjegavanje posljednjeg mjesta na Zapadu, nego nešto više od toga.