Novaci prekinuli tradiciju

Nešto više od 19 tisuća gledatelja skupilo se u American Airlines Centeru u Dallasu kako bi prisustvovali prvom događaju ovogodišnjeg All-Star vikenda, Rookie Challengeu - ogledu novaka i njihovih godinu dana starijih kolega. Međutim, iako su posljednjih sedam uzastopnih godina gubili ove godine rookies su sjajnom timskom predstavom uspjeli zadržati stečenu prednost upisavši tek treće slavlje nakon 11 odigranih susreta u ovom formatu.

Od samog početka izgledalo je da ćemo imati vrlo izjednačenu utakmicu, no nakon deset izjednačenja i 14 promjena vodstva svega 8,37 minuta prije kraja prvog poluvremena Jerebko zabija polaganje koje se kasnije pokazuje prekretnicom susreta. Naime, koliko god pritiskali sophomores više nisu mogli doći do izjednačenja i na odmor odlaze s 12 poena zaostatka.

Iako je drugo poluvrijeme prošlo u znaku Russella Westbrooka koji je susret završio s čak 40 poena mlada snaga Thundera nije uspjela ponoviti prošlogodišnji uspjeh svog suigrača, Kevina Duranta i njegovi sophomores parket napuštaju s jednakom razlikom s kojom su otišli i na zasluženi predah.

"Sva sreća što su ga izvadili prije nego je srušio moj rekord", s osmjehom na licu nakon susreta izjavio je Durant na što se i sam Westbrook ubrzo osvrnuo: "Kad sam tražio povratak u utakmicu nisam imao na umu rekord - htio sam samo pobjedu."

Veliki je to uspjeh za novake koji izuzetno dugo ne znaju za slavlje s čime se slaže i rookie Milwukee Bucksa, Brandon Jennings (22 poena, 6 skokova, 8 asistencija): "Svi su pomogli kad je bilo najvažnije, a što se tiče DeJuara Blaira - svaka čast."

Naime, iako je Tyreke Evans (26 poena, 6 skokova, 5 asistencija) proglašen najkorisnijim igračem susreta čak se i on sam slaže da bi tu titulu trebao makar podijeliti s odličnim DeJuarom Blairom koji se uz 22 poena domogao rekordna 23 skoka.

Prvo All-Star "Slam Dunk-In" natjecanje

"Prije susreta sjeo je pored meni i rekao mi da će se pokušati domoći što je više lopti moguće i upravo to je učinio. Zato bih želio makar podijeliti ovaj trofej s njime jer u najmanju ruku i on je jednako zaslužan za ovo slavlje kao i ja", zaključio je Evans.

"Potpuno su nas nadigrali. Znam da je ovo All-Star susret, no to bi momcima trebao biti samo dodatan motiv da daju ono najbolje što mogu. Nedostajao je onaj ponos u očima mojih igrača", zaključio je Patrick Ewing, "čelnik" momčadi sophomoresa.

NBA, All-Star vikend, prvi dan:
Rookies - Sophomores 140:128 (67:55)