Novaci željni preokreta

Utakmica novaka i "iskusnjaka", ako ih tako možemo nazvati, odnosno drugogodišnjaka NBA lige, sve je samo ne obična. Nastala je 1994. godine pod nazivom Rookie Challenge, iz razloga što su od tada pa do 1998. godine na njoj nastupali isključivo novaci, oni s Istoka protiv onih sa Zapada. Skraćena lockout sezona 1999. godine, kada nije bilo All-Star vikenda, bila je prekretnica za takav običaj i od 2000. godine prešlo se na rookie-sophomore sustav.

Od tada je omjer za iskusnije sophomorse 8-2, a izgubili su upravo te 2000. godine, u Oaklandu, i 2002. u Philadelphiji. Ova manifestacija doživjela je mnoge promjene, no još uvijek se u mnogočemu razlikuje od normalne sezonske utakmice.

Sažetak prošlogodišnjeg Rookie-Sophomores dvoboja

Igraju se dva perioda po 20 minuta, a svaka ekipa po periodu ima pravo na jedan full i jedan timeout od 20 sekundi. Također će doći i do dva TV timeouta. Suci nemaju mogućnost isključenja igrača na osnovu šest osobnih pogrešaka, pošto se prekršaji pripisuju samo ekipama, a nakon njih ukupno deset slijede penali u obliku slobodnih bacanja. U slučaju izjednačenog rezultata igra se dvominutni produžetak.

Momčadi vode pomoćnici trenera izabranih za glavnu All-Star utakmicu, a u ovom slučaju su to Adrian Dantley (Denver Nuggets) i Patrick Ewing (Orlando Magic). Ovaj put i oni će imati pomoćnike, Dantleyu će asistirati Kevin Durant, a Ewingu Chris Bosh. Tijekom poluvremena će se održati i mini natjecanje u zakucavanju, koje će nam dati ime posljednjeg sudionika subotnjeg Dunk Contesta (Eric Gordon ili DeMar DeRozan).

Inspirirani trenutnim omjerom, ali i svojom objektivnom snagom, "brucoši" vjeruju u sebe: "Znam da Sophomoresi imaju jaku postavu, no moji suigrači i ja ćemo dati sve od sebe da zadivimo publiku i pritom pobjedimo", riječi su odličnog Stephena Curryja (Warriors), koji je na sezonskom prosjeku od 14 koševa i pet skokova u 34 i pol minute provedene na parketu.

Susret mladih zvijezda, iako je u sjeni onog nedjeljnog, bez i malo sumnje će pružiti dobru zabavu, kako igračima tako i gledateljima, što je zapravo i cilj.