Nuggetsi i Warriorsi izjednačeni, Atlanta korak do doigravanja

Iako su uspjeli preokrenuti zaostatak od 16 poena u drugoj četvrtini susreta s Jazzerima, novi crni period u igri Nuggetsa u posljednjoj četvrtini koštao ih je važne pobjede u Salt Lake Cityju. Derron Williams s 19 poena i 11 asistencija nosio je svoju momčad do pobjede 124:97, koja im ostavlja nadu u četvrtu poziciju na zapadu i prednost domaćeg terena u prvom krugu doigravanja. Playmaker Utaha još jednom je dokazao da je ključni igrač svoje momčadi i razumljivo je zašto je svima u dvorani zastao dah kad je nakon nesportskog faula Carmela Anthonyja ostao u bolu ležati na parketu. Srećom po njegovu momčad ubrzo se pridigao i moći će dirigirati napadima Jazzera i u završnici sezone.

Sjajan je ponovno bio i Turčin Mehmed Okur s 20 poena i 15 skokova, a 20 poena postigli su i Carlos Boozer, te Ronnie Brewer. Allen Iverson s 28 poena predvodio je Denver, kojeg u nedjelju čeka težak dvoboj s Houston Rocketsima.

"Za nas ne postoji sutra nakon nedjelje ukoliko ne svladamo Rocketse", najavio je taj susret Iverson.

Poraz Nuggetsa maksimalno je iskoristio Golden State, koji se pobjedom nad Clippersima izjednačio na osmoj poziciji s Denverom. Warriorsi su nakon prve četvrtine imali 16 poena razlike, no momčad iz Los Angelesa do poluvremena to smanjuje i vraća se u igru. Domaćini predvođeni Stephenom Jacksonom (28 poena) i Baronom Daviesom (25 poena i devet asistencija) dolaze ipak do zlata vrijedne pobjede u utrci za doigravanje rezultatom 122:116. Najbolji igrač poražene momčadi bio je Cuttino Mobley s 30 poena i deset skokova.

Iako su Hawksi u dosta dobroj poziciji na istoku, ni tamo nije još definitivno riješeno pitanje osmog putnika u doigravanje. Atlanta je na svom parketu doživjela poraz od nemotiviranih Celticsa, koji su ponovno svoje najbolje igrače odmarali u posljednjoj četvrtini. Razigran je zato bio veteran Sam Cassell koji je ubacio 20 poena, od čega čak 15 u posljednjoj dionici.

"Nije lako u mojim godinama, ali ja baš sada hvatam pravi ritam. Shvatio sam gdje mogu pomoći svojoj ekipi u napadu, dok je obrana još uvijek izazov za mene", izjavio je 38-godišnji Cassell nakon susreta.

Foto: EPA

Iako je prosjedio kompletnu posljednju četvrtinu na klupi, Kevin Garnett je ostao najbolji strijelac susreta s 24 poena, dok su Paul Pierce i Ray Allen ubacili po 14, također u tri četvrtine. Joe Johnson s 21 poenom predvodio je Atlantu, kojoj treba još jedna pobjeda do kraja da osigura osmu poziciju.

Hawksima bi bilo mnogo teže da je Indiana, jedini preostali konkurent za to mjesto, doma svladala Charlotte Bobcatse. Danny Granger odigrao je utakmicu karijere ubacivši 37 poena, no kao i svi njegovi suigrači nakon susreta nije mogao skriti razočaranje i nevjericu: "Sve je bilo na kocki, u pitanju je karta za play-off i nema niti jednog razloga zašto ne bismo pobijedili u takvim okolnostima momčad koja je već eliminirana."

"Ovo je stvarno frustrirajuće", nadovezao se na svog suigrača Jarmaine O'Neal."Ostati kratak u večeri u kojoj je Atlanta izgubila je nešto o čemu ćemo sigurno razmišljati neko vrijeme."

Jason Richardson ubacio je 26 poena u pobjedi Bobcatsa 107:103, a njihov trener Sam Vincent ne osjeća grižnju savjesti što su rastužili navijače u Indiani: "Nećemo popuštati nikome. Naš se kalendar sastoji od 82 utakmice i sve 82 ćemo odigrati maksimalno!"

New Orleans Hornetsi porazom u Sacramentu 94:91 došli su u realnu opasnost da izgube broj jedan na zapadu uoči doigravanja. Dvije utakmice do kraja izjednačeni su s Lakersima (55-25), a najveći krivac za to je Ron Artest koji je u posljednjoj četvrtini ubacio četiri važne trice i tako donio Kingsima pobjedu. S dva poraza u nizu (Lakersi i Kingsi) momčad iz New Orleansa dovela je u pitanje i prvo mjesto u Southwest diviziji, budući da Houston i San Antonio zaostaju samo jednu pobjedu.

Artest je postigao 22 poena za Sacramento, dok je na drugoj strani David West postigao 30 poena uz 15 skokova.

NBA, rezultati, 12. travnja:
Sacramento Kings- New Orleans Hornets 94:91
Golden State Warriors – Los Angeles Clippers 122:116
Portland Trail Blazers – Dallas Mavericks 108:105
Washington Wizards – Philadelphia 76ers 109:93
Atlanta Hawks – Boston Celtics 89:99
Indiana Pacers – Charlotte Bobcats 103:107
Memphis Grizzlies – Minnesota Timberwolves 105:114
Milwaukee Bucks – New Jersey Nets 98:111
Utah Jazz – Denver Nuggets 124:97