Odom: "Kobe čini nevjerojatno normalnim"

Bez obzira koliko ga dobro čuvali, za što je u Phoenix Sunsima ponajprije bio zadužen Grant Hill, njihov najbolji obrambeni igrač, Kobe Bryant u stanju je ući u seriju poena i odlučiti bilo koju utakmicu. Ako se poklopi večer kakva je bila sinoćnja, suparnici su uglavnom nemoćni, a ovog puta to se pretočilo u 37 poena uz 12/25 iz igre, s ključnom ulogom u završnici utakmice, kada je zaustavio nalet domaćih Sunsa s devet od posljednjih 12 poena svoje momčadi.

"Kobe je toliko dobar", pohvalio je Lamar Odom vodećeg igrača Lakersa: "On za našu momčad čini nevjerojatno normalnim". Nije ga zaobišao niti Phil Jackson: "Večeras je on bio gazda".

U seriji poena u završnici utakmice vrijedi izdvojiti Kobeovu tešku dvicu protiv dobre obrane Granta Hilla, s kojom su Lakersi otišli na 107:100 i samo 34 sekunde do kraja zapečatili susret u kojem su Sunsi ozbiljno zaprijetili u posljednjoj četvrtini, približivši se na samo -3 nakon 17 poena zaostatka s kraja treće dionice. "To nije bio šuterov šut, to je bio šut velikog strijelca", opisao je Steve Nash tu daleku dvicu: "Zapravo, to je bio šut najboljeg igrača na svijetu".

Bryant se, pak, nakon utakmice već okrenuo finalu, u kojem će Lakersi pokušati uzvratiti Boston Celticsima za poraz u borbi za naslov prije dvije sezone. "Vidjet ćemo koliko smo danas zreliji", najavio je: "Bili su nam jako velik izazov u finalu prije dvije godine, sada imamo priliku saznati koliko smo u međuvremenu 'narasli'".

Za Phoenix Sunse su bili prejaki, bez obzira na svu borbu i želju momčadi Alvina Gentryja, no niti Sunsi nemaju razloga biti nezadovoljni sezonom - u prošloj ih, podsjetimo, nije bilo u doigravanju, a sada su bili u finalu Zapada. "Možda će neki reći da smo nadmašili očekivanja", osvrnuo se Steve Nash: "No, imamo dobru momčad".