Pacersi prvi put u seriji pred svojim navijačima igraju finale protiv Thundera

Odigrane su dvije utakmice u velikom finalu NBA lige, a po pobjedu u seriji imaju Indiana Pacersi i Oklahoma City Thunder. Oba dvoboja odigrana su u PayCom Centru u Oklahomi, a nakon hladnog tuša u prvom, Thunder se u drugom uspio iskupiti svojim navijačima.

Prva utakmica bila je zaista specifična, Thunder je imao prednost od samog početka, kontrolirao je igru i činilo se da je pobjeda sigurna, no onda 59 sekundi do kraja Pascal Siakam ubacuje za 110:109, a potom skoro uz zvuk sirene Tyrese Haliburton (ponovno) dokazuje da je majstor kada je najpotrebnije.

Nestvaran preokret Pacersa dao im je dodatan motiv za drugu utakmicu, no ondje su iz Thundera bili znatno oprezniji. Pobijedili su 16 razlike (123:107), a sjajni Shai-Gilgeous Alexander ostvario je učinak od 34 poena, pet skokova i osam asistencija.

Bio je SGA još raspoloženiji u prvoj utakmici, kada je Thunder poražen, tada je imao 38 poena, no i to je bilo nedovoljno da bi se finale otvorilo pobjedom.

Malo tko mogao je očekivati da će Pacersi doći do kraja, regularnu sezonu završili su na četvrtom mjestu Istočne konferencije s omjerom 50-32, izbacili su Milwaukee Buckse (4-1), zatim identičnim rezultatom i Cleveland Cavalierse, koji su bili prvi u regularnom dijelu. Uslijedilo je onda u konferencijsko finale, u kojemu su igrači Ricka Carlislea bili bolji od New York Knicksa.

Thunder je pak bio najbolji na Zapadu sa 68 pobjeda i 14 poraza u 82 utakmice, metlom je riješio Memphis Grizzliese, a onda tek nakon majstorice uspio svladati Denver Nuggetse. U konferencijskom finalu protiv Minnesota Timberwolvesa nije bilo većih problema, 4-1 u seriji dovoljno govori o razlici u kvaliteti.

Tyrese Haliburton trebat će potporu suigrača, ako Pacersi žele drugu pobjedu u seriji. Ovaj 25-godišnjak u doigravanju je na prosjeku od 18,4 poena po utakmici, ostvari gotovo deset asistencija i šest skokova, a sve to za 35 minuta po dvoboju.

S druge strane, MVP lige (SGA) je efikasniji jer (gledajući samo doigravanje) prosječno ubaci 30,4 poena, ali i igra otprilike minutu i pol više u odnosu na Haliburtona. Shai je dodao gas u finalu, najbolji učinak doigravanja mu je 40 poena protiv Timberwolvesa (četvrta utakmica) i zasigurno je ustrajan u želji da pomjeri tu granicu. 

Mjesto, vrijeme, faza

Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis, 02:30

Faza: Finale, treća utakmica

Nedostaju

Rick Carlisle (trener Pacersa): “Osim rezultata, sve što se dogodilo u seriji sada je nebitno. Moramo ići prema naprijed, popraviti ono što dosad nije valjalo i tražiti novu pobjedu. Moramo se rješavati lopte što je to brže moguće, u obrani biti čvrsti i koncentrirani, ali ako budemo previše oprezni, protiv Oklahome ćemo teško doći do boljeg napadačkog učinka.“

Mark Daigneault: “Ono što želimo je imati kontrolu, a postoji više načina za takvo što. Imamo dosta izbora, što je jako dobro, a svaka utakmica se razlikuje od one prethodne. Ponekad prednjačimo po broju osvojenih skokova, ponekad u realizaciji, no bitno je da ispoštujemo zadatke koji su pred nama.“

Prošli dvoboji

Pacersi i Thunder sastali su se sveukupno četiri puta ove sezone. Osim spomenuta dva dvoboja u ovoj finalnoj seriji, igrali su isto toliko puta u regularnom dijelu. Krajem prosinca Pacersi su pred svojim navijačima slavili 126:112, ali su im se iz Thundera 30. ožujka osvetili 132:111 pobjedom u PayCom Centru.

Prognoza

Za ovaj dvoboj prognoziramo pobjedu gostujuće momčadi.

FOTO: EPA/MANUELA SOLDI