Prokletstvo treće četvrtine

Borba protiv odličnog Houstona bila je previše za oslabljeni Dallas koji nije uspio pratiti nametnuti ritam utakmice bez svog najboljeg igrača, Dirka Nowitzkog kojemu je zbog faula u sinoćnjem okršaju protiv Utaha zabranjeno igranje u sljedeća dva susreta. Iako je Josh Howard ubacio 21, a Jason Terry 17 poena, Jason Kidd nije uspio izvući najbolje iz svoje nove momčadi kad je to uistinu bilo potrebno.

Iako je Houston na poluvrijeme otišao sa samo dva poena prednosti odlična treća četvrtina u kojoj su stigli do ogromnih +17 pokazala se presudnom dovevši ih do 17. uzastopne pobjede i izjednačenja na drugoj poziciji Southwest divizije s New Orleans Hornetsima. Iako je Rafer Alston stigao do odličnih 24, a Carl Landry do 17 poena, McGrady je s 31 poenom i devet asistencija zasigurno najzaslužniji za još jedno veliko slavlje svoje momčadi.

Unatoč veličanstvenih 39 poena LeBrona Jamesa Cleveland se nije uspio othrvati pritisku i momčadskoj igri odličnih Bullsa kojima je svaka pobjeda važna ukoliko žele stići do New Jerseya i pridružiti se probranom društvu u playoffu. Tijekom prvog poluvremena Devin Brown i LeBron su predvodili svoju momčad i na odmor zasluženo otišli sa četiri poena prednosti, no i u ovom susretu treća četvrtina se pokazala odlučujućom.

Predvođeni Luolom Dengom i Benom Gordonom Bullsi su već na samom otvaranja drugog poluvremena serijom 17:0 preuzeli vodstvo koje nisu ispuštali do kraja susreta. Timska igra Bullsa dovela je šestoricu igrača do dvoznamenkastog broja koševa, a centar momčadi, Joakim Noah sakupio je ogromnih 20 skokova te uz 13 poena stigao do double-double učinka.

Treća četvrtina se pokazalo presudnom i u susretu Spursa i Pacersa u kojem su domaćini, na čelu s odličnim Emanuelom Ginobilijem (28 poena) i Tonyem Parkerom (19 poena) stigli do 11 uzastopne pobjede. Danny Granger (22 poena) predvodio je svoju momčad kroz cijelu utakmicu, no kratki pad koncentracije tijekom početka drugog poluvremena stajao ih je poraza. "Imaju tri odlična igrača i za vrijeme bilo kojeg susreta mogu računati na barem dvojici što ih čini vrlo teškim protivnicima", izjavio je Mike Dunleavy nakon utakmice.

NBA, 6. ožujak 2008.:
Chicago Bulls – Clevelend Cavaliers 107:96
San Antonio Spurs – Indiana Pacers 108:97
Dallas Maverics – Houston Rockets 98:103.