Prva utakmica u seriji finala Zapadne konferencije, Thunder dočekuje Timberwolvese

Nakon što je u polufinalu Zapadne konferencije seriju odvela do majstorice, Oklahoma City Thunder je u istoj pokazala svu raskoš svog talenta i kvalitete pobijedivši Denver Nuggetse 125:93. Time je poslala snažnu poruku Timberwolvesima na ono što ih čeka u finalu, ali sastav iz Minnesote nešto ranije ostvario je prolazak u navedenu fazu.

Warriorsi nisu mogli parirati Timberwolvesima, dobrim dijelom zbog ozljede Stepha Curryja, ali svejedno igrači Chrisa Fincha jednostavno su djelovali dominantniji, svježiji i na kraju krajeva bolji od protivnika. Nakon pet dvoboja u seriji prošli su u konferencijsko finale, koje su osigurali tri dana prije protivnika iz Oklahome.

Kao što smo gore naveli, Thunder je na putu do finala porazio Denver Nuggetse, a ta serije bila je puna preokreta. Nuggetsi su vodili 1:0 i 2:1, Thunder je imao 3:2, ali propustio svoju priliku u šestom dvoboju. U majstorici nije bilo problema za igrače Marka Daigneaulta, pobijedili su s čak 32 razlike.

Thunder krasi energična i agresivna igra, momčad iskorištava svaku protivničku grešku, a protiv Nuggetsa su pokazali da se i u trenucima kada ne ide, uvijek mogu uzdignuti i uspostaviti svoju igru.

Shai Gilgeous-Alexander predvodi Thunder ove sezone, prosječno ubaci 29 poena po utakmici u doigravanju, što je nešto manje od prosjeka koji je imao u regularnom dijelu sezone (32,7).

No, SGA je podigao formu baš kada je trebalo, u majstorici protiv Denvera ostvario je 35 koševa, tri skoka i četiri asistencije, a najlošiji učinak u polufinalnoj seriji imao je u trećem dvoboju, kada je ostao na tek 18 poena.

S druge strane, treba izdvojiti Anthonyja Edwards, 23-godišnjaka koji je, gledajući doigravanje, na prosjeku od 26 i pol poena po dvoboju, a tomu doda osam skokova i 5,9 asistencija.

Najbolji učinak doigravanja ostvario je u četvrtoj utakmici četvrtfinalne serije protiv Lakersa, kada je ubacio 43 poena, a imao još devet skokova i šest asistencija.

Što se ozlijeđenih igrača tiče, Timberwolvesi bi trebali biti kompletni, dok kod Oklahome nema Nikole Topića, no on svakako ove sezone nije nikako zaigrao. 

Mjesto, vrijeme, faza

PayCom Center, Oklahoma, 02:30

Faza: Finale Zapadne konferencija, prva utakmica

Što su rekli

Pod povećalom će biti dvoboj rođaka, Shai Gilgeous-Alexander s jedne i Nickeil Alexander-Walker s druge strane. Njih dvojica nisu krili da će to biti poseban okršaj, a rekli su sljedeće:

Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma): “Bit će to jako zabavno, teško je uopće objasniti kakve su emocije. Jako smo bliski, doslovno smo poput braće, skupa smo prošli kroz svaku životnu fazu, od prvih koraka pa sve do NBA-a. Znamo da je posebna serija pred nama, a kada igramo jedan protiv drugoga, onda je to još zanimljivije. No, u svakom slučaju, pokušat ću ga istući ha-ha.“

Nickeil Alexander-Walker: “Ovdje smo i jedan i drugi zbog marljivosti i napornog rada, a iskreno govoreći, mentalitet poput onoga kojega ima Shai nikada nisam vidio. Zbog toga i discipline napravio je ogroman skok, nevjerojatan je, ali moram napomenuti da je uvijek bio dosljedan onome što radi.“

Prošli dvoboji

Od početka 2025. godine ove momčadi sastale su se četiri puta, a rezultat je po tom pitanju izjednačen. Thunder je pobijedio 1. siječnja 113:105, 14. veljače bilo je 116:101 za Timberwolvese pa je deset dana kasnije ponovno bila bolja momčad iz Oklahome rezultatom 130:123, da bi sastav iz Minnesote dan iza ponovno slavio, ovoga puta 131:128.

Prognoza

Thunder je favorit općenito u seriji, a smatramo kako će istu otvoriti domaćom pobjedom.

FOTO: EPA/RONDA CHURCHILL