Šampioni kad je potrebno

Tyson Chandler (13 poena, 15 skokova) otvorio je susret i igru domaćina na najljepši mogući način, košem. Iako su gotovo cijelu četvrtinu izgledali kao potpunija momčad Hornetsi su popustili u posljednje četiri minute što su iskusni Spursi znali iskoristiti napravivši manju 7:0 seriju kojom preuzimaju vodstvo i na kratak predah odlaze sa tri poena prednosti.

David West (20 poena, 9 skokova) prvu je četvrtinu zabio čak 12 poena, no u nastavku je jednostavno stao pa ne iznenađuje povećanje prednosti gostiju koji su 6:43 minuta prije kraja poluvremena imali visokih 11 poena "zalihe". Međutim, Hornetsi predvođeni Chrisom Paulom (18 poena, 14 asistencija, 8 skokova) u tri naredne minute rade 12:0 seriju te preuzimaju vodstvo, no Emanuel Ginobili (26 poena) i društvo znaju odgovoriti te vraćaju svojoj momčadi osiguravši solidnih +9 prije kraja poluvremena.

Westov koš na samom startu treće četvrtine ulio je pouzdanje svim navijačima Hornetsa koji su se ponadali povratku svoje momčadi u nastavku kao što su to radili u protekla tri domaća susreta protiv gostiju iz San Antonio. Međutim Tim Duncan (16 poena, 14 skokova) i društvo nisu bili spremni izgubiti osvojeno i odličnom igrom do kraja četvrtine uspjeli su čak i povećati vodstvo na više nego respektabilnih 15 poena razlike.

Iako bi se neke momčadi kod ulaska u posljednju četvrtinu sedme utakmice sa 15 poena zaostatka za prošlogodišnjim prvacima već gotovo i predali New Orleans je još jednom pokazao zašto ih krasi epitet najugodnijeg iznenađenja tekuće sezone. 10:49 minuta prije kraja Paul otvara četvrtinu košem da bi Chandler već u sljedećem napadu prekrasnim zakucavanjem smanjio razliku na 11 poena. Sljedećih pet minuta obje su momčadi igrale podjednako održavajući razliku više-manje konstantnom.

4:15 minuta prije kraja Jannero Pargo (11 poena, 14 asistencija, 8 skokova) pogodivši oba slobodna bacanja otvara svoju 7:0 seriju da bi samo 95 sekundi prije kraja zabio i tricu koja Hornetse dovodi na samo tri poena zaostatka. Međutim, do kraja susreta junak još jednom postaje tragičar susreta. U nastavku Pargo je po dva puta promašivao kako izvan tako i unutar crte za tri poena, a samo jedan koš Westa u završnici nikako nije mogao biti dovoljan za prekret u ovim ključnim trenutcima. Spursi su prilično očekivano znali to iskoristiti. Nakon poena Tonya Parkera (17 poena) Ginobili još jednom postaje zvijezda večeri zabivši svih šest slobodnjaka i tako osiguravši svojoj momčadi još jedan veliki uspjeh.

"Želim da se sjete kako su se upravo sada osjećali kad sljedeće godine prvi puta izađu na teren. Moraš upoznati neke stvari prije nego što ih u potpunosti razumiješ. Tek tada možeš napredovati na višu razinu. Nakon sezone u kojoj niti ne nastupiš u doigravanju ne možeš očekivati osvajanje titule prvaka", poručio je trener Hornetsa, Byron Scott nadodavši: "Ponosan sam na svoje dečke i ovo je samo dokaz kako se krećemo u dobrom smjeru".

Po prvi puta u povijesti kluba Spursi su nakon osvojenog prvenstva prošli drugi krug doigravanja. Činjenica kako su u 25 utakmica drugog kruga ovogodišnjeg playoffa gosti slavili samo tri puta (po jedna pobjeda Lakersa, Detroita i Spursa) povećava očekivanja napete završnice ovogodišnje NBA sezone. Već u noći sa srijede na četvrtak Spursi dolaze u Los Angeles na prvu utakmicu konferencijskog finala gdje ih i više nego spremno očekuju Koby Bryant i ostatak atraktivne momčadi Lakersa. "Show" je zagarantiran.

NBA, doigravanje, druga runda:
New Orleans Hornets – San Antonio Spurs 82:91 (3-4)