Sitničava osveta Clevelandovog All-Stara: NBA zvijezda otela loptu ispred Hezonje i promašila

Cleveland Cavaliersi poraženi su na gostovanju kod Atlanta Hawksa sa 114:111, a jedna akcija iz posljednje četvrtine privukla je posebnu pozornost američkih medija. U njezinu središtu ponovno su se našli Mario Hezonja i Donovan Mitchell, samo tjedan dana nakon što je njihov prethodni nesporazum na parketu izazvao brojne reakcije.

Pri vodstvu Atlante 91:84, Jaylon Tyson uputio je dodavanje prema potpuno otvorenom Hezonji u kutu terena. Međutim, Mitchell se našao na putanji lopte, preuzeo dodavanje i odmah pokušao pogoditi tricu. Njegov šut nije bio precizan, a snimka se ubrzo proširila društvenim mrežama.

Dio navijača Clevelanda kritizirao je Mitchellov potez, a neki su ga povezali sa situacijom iz prve utakmice sezone, kada je hrvatski reprezentativac odbio prepustiti loptu najvećoj zvijezdi svoje momčadi.

Hezonja je odbio dodati Mitchellu

Podsjetimo, tijekom poraza Clevelanda od Philadelphia 76ersa Hezonja je krajem treće četvrtine prenio loptu u napad. Mitchell je gestikulacijom zatražio dodavanje, ali hrvatski košarkaš odmahnuo mu je rukom i odlučio samostalno završiti akciju.

Hezonja je tada iskoristio prednost u visini protiv Anferneeja Simonsa i uspješno poentirao. Mitchell na snimci nije djelovao zadovoljan takvom odlukom, a situacija je izazvala raspravu među navijačima.

Hrvatski reprezentativac kasnije je objasnio da je želio rasteretiti Mitchella i iskoristiti povoljnu situaciju u napadu:

"Rekao sam mu da ne bi trebao prenositi loptu pod pritiskom jer ga trebamo u posljednjoj četvrtini. Trebamo ga u doigravanju. Netko poput mene može mu pomoći. Kao što sam rekao prvog dana, ovdje sam da pomognem", objasnio je tada Hezonja.

Dodao je kako je razgovarao s Mitchellom i Jamesom Hardenom o važnosti prepoznavanja situacija u kojima pojedini igrači imaju prednost nad svojim čuvarima.

Zbog tog ranijeg događaja pojedini navijači sada nagađaju je li Mitchellovo preuzimanje lopte protiv Atlante bilo namjerno. Ipak, za takvu tvrdnju nema potvrde.

NBA analitičar Samson Folk ponudio je drukčije objašnjenje. Prema njegovu tumačenju, Hezonja je u toj akciji trebao utrčati prema košu uz osnovnu liniju, dok je Mitchell trebao zauzeti njegovo mjesto u kutu. U tom slučaju radilo bi se o nesporazumu u provedbi dogovorene akcije, a ne o namjernom oduzimanju lopte suigraču.

Mitchell imao lošu šutersku večer

Situacija je izazvala dodatne kritike jer Mitchell nije bio posebno raspoložen. Utakmicu je završio s 22 poena, tri skoka i tri asistencije, uz šut iz igre 7/19 i tek jednu pogođenu tricu iz devet pokušaja.

Ni u završnici nije uspio spasiti Cleveland. Cavaliersi su imali priliku izboriti produžetak, ali Mitchell je promašio dva pokušaja za tri poena u posljednjim sekundama.

Hezonja je, s druge strane, za nešto manje od 17 minuta postigao deset poena uz šest skokova, dvije asistencije i jednu ukradenu loptu. Iz igre je šutirao 4/6, uključujući dvije trice iz tri pokušaja.

Najbolji strijelac Clevelanda bio je Harden s 24 poena, dok je Atlantu do pobjede predvodio Onyeka Okongwu s 29 poena i 12 skokova.

Cavaliersi su tako prekinuli niz od tri pobjede i pali na omjer 3-2, a ostaje za vidjeti hoće li Mitchell ili Hezonja komentirati situaciju koja je ponovno privukla pozornost na njihov odnos na parketu.