Superman viđen u Phoenixu

Ne treba posebno naglašavati mjesto koje u košarci zauzima zakucavanje. Stoga ne čudi činjenica da natjecanje u zakucavanju, koje je od 1984. dio NBA All Stara, svake godine iznova plijeni pažnju javnosti.

1976. Julius Erving pobjeđuje u jednom takvom natjecanju u sklopu All Star vikenda ABA lige, nakon čega ta atrakcija dobiva na popularnosti i veoma brzo se širi. Erving '84 godine u Denveru zakucava s linije slobodnih bacanja (pobjeđuje ga Nance), a nakon dvije sezone pobjeđuje 167 centimetara visoki Spud Webb, koji do danas drži titulu najnižeg pobjednika zakucavanja.

1987. i 1988. godinu obilježava Michael Air Jordan. Vjerojatno se nikad neće zaboraviti '88 kada je "Njegovo Leteće Veličanstvo" pobijedilo u epskom dvoboju s Dominiquem Wilkinsom.

Zbog negativnog stava najvećih zvijezda, prema ovom natjecanju, ono upada u krizu tokom 90-ih, koja kulminira 1998 i '99 kada se ne održava.

Zvijezda ovogodišnjeg natjecanja je zasigurno Dwight Howard, koji je prošle godine zaista spektakularnom izvedbom došao do naslova. Rudy Fernandez je izabran od strane navijača kao četvrti natjecatelj, a bit će prvi ne Amerikanac na ovom natjecanju, te je najavio kombinaciju košarkaških i nogometnih trikova.

Listu zaokružuju Nate Robinson i J.R. Smith, koji je uskočio umjesto ozlijeđenog Rudyja Gayja. Robinson je 175 centimetara visoki igrač Knicksa, kojeg visina nije spriječila da 2006. odnese titulu pobjednika.

Uporaba rekvizita je kroz godine unijela novu živost u ovo natjecanje. Gerald Green je prošle godine gasio svijeću na obruču i zabijao s pomoćnikom na ljestvama, Howard je zakucavao s plaštom Supermana.

"Očekujem pobjedu. Biti će teško. Svi očekuju nešto kao prošle godine. Biti će teško nadmašiti ono što sam napravio prošle godine.", izjavio je Howard, koji smatra da mu je najveći protivnik upravo prošlogodišnji Superman.

Jordan i Jason Richardson su jedina dva igrača koja su obranila titulu.

Rivalstvo Jordana i Wilkinsa kroz osamdesete

Kapono traži hat trick

Od 1986. dio All Star vikenda je i natjecanje u tricama. Bilo je to vrijeme Larryja Birda, koji je pobijedio u prva tri natjecanja. To je s vremenom postalo mjesto u kojem se natječu ponajbolji šuteri u NBA-u, a osim Birda, tri pobjede ima i Craig Hodge (1990-1992), koji je nastupao za Chicago Bullse.

Toj dvojici velikana, večeras će se pokušati pridružiti i Jason Kapono, suigrač našeg Roka Ukića u Toronto Raptorsima. On je naime pobijedio u prethodne dvije godine, čime je upao u isti koš s imenima kao Mark Price, Peja Stojaković i Jeff Hornacek.

Posao neće biti lagan za Kapona. Natjecat će se protiv Rasharda Lewisa koji predvodi ligu sa 147 ubačenih šuteva iza linija za tri poena, a prati ga još jedan večerašnji natjecatelj, Danny Granger, sa 134 trice. Mike Bibby ih je zabio 121, Daequan Cook 113, Roger Mason 109. Najmanje ih ima upravo Kapono (62).

"To je grupa puna veterana. Ja sam daleko najmlađi natjecatelj. Bit će to teško natjecanje", prokomentirao je 21-godišnji Daequan Cook.

Svi natjecatelji šutiraju iznad 40% za tri poena, a predvodi ih Mason sa 44.9%.