Thunder u petoj utakmici traži prvu prednost u seriji protiv Nuggetsa

Znalo se i prije da će dvoboj Oklahoma City Thundera i Denver Nuggetsa biti izrazito zanimljiv do samog kraja, a to smo i dobili. Nakon četiri utakmice momčadi su izjednačene u seriji, Denver je dva puta vodio, ali nikako nije uspio doći na dva razlike.

Nakon neugodnog poraza 121:119 u prvoj utakmici, Oklahoma se u seriju na najbolji mogući način vratila dva dana kasnije, domaćom pobjedom 149:106. Tada je Thunder u potpunosti pregazio protivnika, ali onda je Denver u trećoj utakmici slavio nakon produžetaka i bacio novu pljusku protivniku.

Nisu klonuli duhom igrači Marka Daigneaulta, u Denveru su u četvrtoj utakmici ponovno poravnali stanje, pobijedili su 92:87 i vratili stvari na početak. Sada su opet u blagoj prednosti jer eventualna majstorica igrala bi se u Oklahomi, no obje momčadi pokušat će izbjeći takav scenarij.

Fenomenalan je u regularnom dijelu sezone bio Shai Gilgeous-Alexander, ali u zadnje dvije utakmice je, mora se priznati, posustao. I dalje to statistički izgleda jako dobro, u trećem okršaju ubacio je 18, a u četvrtom 25 poena, no od njega se općenito više očekivalo, ne samo u smislu realizacije.

Za očekivati je stoga da će SGA u petom dvoboju pokazati zašto je kandidat za MVP-a, mora stisnuti gas, baš kao i njegov suparnik na drugoj strani, Nikola Jokić.

Srpski košarkaš ubacio je 42 poena u prvoj utakmici ove serije, a nakon toga redom ostvarivao 17, 20 i 27 koševa, što je ispod razine na koju je navikao. Jasno, zatvorite li Jokića, već ste riješili barem polovicu posla protiv Nuggetsa, no nije to baš jednostavan zadatak, osjetili su to na svojoj koži mnogi klubovi.

Dosadašnji junak Denvera u ovoj seriji sasvim sigurno dosad je Aaron Gordon, čovjek koji je u prvoj utakmici zabio za pobjedu, a onda u trećoj tricom donio produžetke u kojima je njegova momčad slavila.

Što se tiče igračkog kadra, DaRon Holmes još uvijek je nedostupan kod Denvera, dok je upitan nastup Huntera Tysona. Kod domaćih ozlijeđen je Nikola Topić, srpski košarkaš koji dosad od dolaska iz Crvene Zvezde nije niti nastupio u ovoj sezoni.

Računajući regularni dio, Oklahoma i Denver igraju deveti put ove sezone, a i na sveukupnom omjeru su izjednačeni, obje momčadi imaju po četiri pobjede. Netko mora isplivati i u konačnici slaviti, a eventualno slavlje bi i jednima i drugima otvorila vrata do finala Zapadne konferencije. 

Mjesto, vrijeme, faza

PayCom Center, Oklahoma, 3:30

Faza: Polufinale Zapadne konferencije, peta utakmica

Što su rekli

Mark Daigneault, trener Oklahome: “Bolja smo momčad nego na početku serije, nastavljamo učiti i rasti. Ovakve utakmice bogate su lekcijama, a svaki put kada primite udarac i ustanete, gradite više samopouzdanja i mentalnu čvrstoću.“

Nikola Jokić, igrač Denvera: “Moramo si dati priliku, biti čvršći, agresivniji i aktivniji. Nešto lošiji sam u realizaciji jer protivnici igraju stvarno jako dobro u obrani, smanjuju mi prostor na terenu, a ulaze direktno u mene dok primim loptu. Moram i ja bolje reagirati, ali sve ovo dio je igre.“

Prošli dvoboji

Dva puta pobijedio je Denver (121:119 i 113:104, nakon produžetaka), a isto toliko slavlja u ovoj seriji ima Oklahoma (149:106 i 92:87). U cijeloj sezoni momčadi su također izjednačene s po četiri pobjede.

Prognoza

U ovom okršaju smatramo da će Oklahoma izaći kao pobjednik.

FOTO: EPA