Umro legendarni kapetan Knicksa i najzaslužniji za dolazak Dražena Petrovića u Netse

Legendarni kapetan generacije New York Knicksa koja je tom klubu donijela jedina dva NBA naslova u povijesti, 1970. i 1973. godine, Willis Reed umro je u utorak u dobi od 80 godina...

Reed je svih svojih deset godina profesionalne košarkaške karijere proveo u Knicksima, od 1964. do 1974. godine, a ostao je najpoznatiji po svom dramatičnom izlasku iz tunela Madison Square Gardena neposredno prije početka odlučujuće sedme utakmice finala doigravanja 1970. godine protiv Los Angeles Lakersa.

Prije toga je u svlačionici dobio injekciju koja mu je ublažila bolove u desnoj nozi. Tako ozlijeđen postigao je prva četiri poena na utakmici, sakupio tri skoka, a onda odšepao izvan igre i više se nije vraćao. No, svojim je postupkom podigao publiku na noge i ohrabrio suigrače na putu do 113:99 pobjede kojom su osigurali naslov prvaka. To se i danas smatra jednom od iskonskijih scena u povijesti košarke.

Te 1970. godine Reed je izabran za najkorisnijeg igrača (MVP) kako ligaškog dijela sezone tako i finala doigravanja, a 1973. je još jedno osvojio nagradu za MVP-a finala. Godine 1982. je uveden u košarkašku Kuću slavnih.

Nakon igračke karijere bavio se i trenerskim poslom, a od 1989. do 1996. godine je bio generalni menadžer tadašnjih New Jersey Netsa. Upravo je on bio najzaslužniji za prelazak Dražena Petrovića iz Portland Trail Blazersa u Netse u kojima se legendarni kapetan hrvatske reprezentacije afirmirao kao NBA igrač i svojim predstavama otvorio put ostalim Europljanima u najjaču ligu na svijetu. 

Willis Reed, who won two NBA championships during his legendary career with the Knicks, has died, according to the National Basketball Retired Players Association. He was 80.

More: https://t.co/uVrFEAk1XM pic.twitter.com/LNlp7Qnbvt

— ESPN (@espn) March 21, 2023

FOTO: EPA/JUSTIN LANE