Utah pobjegla na 2-0

Da li se "prokletstvo Tracyja McGradyja" nastavlja?

Njegovi Houston Rocketsi su ušli u ovu utakmicu u nadi da su naučili na greškama iz one prethodne, svjesni da im se napadački učinak mora popraviti i da njihova super-zvijezda Tracy McGrady treba puno veću potporu od svojih, uvjetno nazvanih - , "sporednih glumaca".

Ipak, kvaliteta, raznolikost i dubina koju posjeduje momčad Utah Jazz, u prve dvije utakmice je bila prevelik zalogaj za ozlijeđene i nepotpune Rocketse.

Pobjedom 90:84, Utah je nastavila svoju dominaciju i prošlogodišnje play-off (finale zapadne konferencije) im je zasigurno velika ispomoć u ovim dvjema važnim pobjedama. Prednost su ugrabili već rano i slično kao prije dvije večeri, dominirali su terenom i na poluvrijeme se otišlo sa istim rezultatom kao u u prvoj utakmici (47-41).

Houston se mučio pogoditi vanjski šut, ali u trećoj četvrtini ponovno sustižu goste, čiji ponajbolji igrač, Deron Williams ozljeđuje gležanj i nakratko napušta teren krajem treće i početkom četvrte četvrtine. Williams je sinoć ponovno zablistao upisavši 22 poena uz pet asista, a dok se oporavljao od ozljede, njegova zamjena, Ronnie Price, uspijeva sa zvukom sirene pogoditi važnu tricu koja je Jazzerima dala prednost pri rezultatu 69-67, ulazeći u posljednju četvrtinu.

Williams se vraća na teren i drži Utah u igri, pogotovo za vrijeme kada su momčadi bile u egalu sredinom odlučujućih 12 minuta. Rasplet se dogodio kada je Kyle Korver, odličan šuter koji se pokazao ključnim "šestim igračem" Utah Jazz otkad se sredinom sezone pridružio momčadi, pogodio šut istekom napada koji je Utah odvojio od Houstona, i gosti utakmicu završavaju serijom 14-8.

"Odlično je što smo izašli sa ovakvim pristupom i što se nismo zadovoljili sa jednom pobjedom. Željeli smo pobijediti obje, biti spremni. Sada se moramo vratiti i dovršiti posao", izjavio je Williams nakon utakmice.

Carlos Boozer je imao 13 poena, a Andrei Kirilenko, uz važan napadački skok koji je doveo do ključnog Korverovog koša, sakupio je ukupno osam skokova, a poene je uz Williamsa najviše upisivao Mehmet Okur koji se popeo do brojke 16. Turčin je bio zadovoljan svojim suigračima koji su mu pripremali otvorene šuteve.

"Još nije gotovo", upozorava Okur."Veoma smo sretni što smo skupili dvije pobjede u Houstonu. Moramo iste stvari ponoviti i u Salt Lake Cityju, koje smo činili u Houstonu i bit ćemo spremni za njih kod kuće."

McGrady je ponovno zaustavljen u četvrtoj četvrtini, šutirajući 0-4 i zabivši tek jedan poen. Obrana Utah ga je još jednom neutralizirala u trenutcima kada je izgledao opasno blizu da upiše triple-double i pokvari njihovo slavlje pred gostujućom publikom. McGrady je ipak ostao na 23 poena, 13 skokova i devet asistencija, uklopivši se tako u cjelokupni dojam sinoćnje igre Houstona – "malo bolje, ali ne dovoljno". Bobby Jackson je upisao 18, a Aaron Brooks 11 poena za Rocketse.

"Nisam imao noge. Bio sam tako prazan. Sudaranje sa Mattom Harpringom,skakanje, pokušavanje da napravim dobre poteze za momčad, igranje 43 minute... To je puno", objašnjavao je McGrady.

McGrady je ovim porazom, sa samo još dvije pobjede Utaha udaljen od novog, sedmog po redu ispadanja iz doigravanja već u prvom krugu. Ta njegova "nemogućnost" podiže pitanja o njegovim stvarnim mogućnostima ili dosezima. Ali, trenutno, ovo nije pitanje njegovih sposobnosti, već trenutnih sposobnosti Houstona da se kolektivnim učinkom podignu na razinu košarke potrebne da bi se došlo do rezultata u među ovakvom konkurencijom koja ove sezone hara "zapadom".

Serija je daleko od toga da bude gotova, daleko je samo od Houstona, s obzirom da se seli u Salt Lake City, koji goste ne prihvaća previše srdačno (do sada je to napravio svega četiri puta u sezoni) i Jazzeri sa velikom i zasluženom pobjedom putuju kući u nadi da se u Houston ove sezone više neće vraćati.

NBA, doigravanje, prvi krug, druga utakmica: Houston Rockets – Utah Jazz 84:90 (0-2)