Uzvrat prvaka u Oklahomi: Shai poravnao seriju prije selidbe u San Antonio, Spursi u problemima s ozljedama

Finale Zapada između Oklahoma City Thundera i San Antonio Spursa opravdalo je status najiščekivanije serije ovogodišnjeg NBA doigravanja. Sudar dvostrukog MVP-ja Shaija Gilgeous-Alexandera i mlade superzvijezde Victora Wembanyame nakon uvodna dva susreta daje naznaku epskog rivalstva, a aktualni prvaci uspjeli su uzvratiti udarac nakon početnog poraza i slaviti sa 122:113 te izjednačiti seriju na 1-1.

Strateg domaćih Mark Daigneault napravio je ključne taktičke prilagodbe nakon prve utakmice, što se odmah osjetilo na parketu u energetskom i igračkom smislu:

"Mislim da smo bili bolji. Imao sam određeno samopouzdanje da će biti tako. Nisam znao hoćemo li pobijediti ili izgubiti, ali sam znao da ćemo biti bolji nego u prvoj utakmici", izjavio je trener Oklahoma Cityja.

Širina Thundera i problemi s kreacijom kod Spursa

Pobjedu Thundera iznijela je nevjerojatna širina s čak sedmoricom dvoznamenkastih igrača. U momčadskoj pobjedi sudjelovala je i klupa predvođena Alexom Carusom sa 17 poena, a po 12 koševa ubacili su i bekovi Cason Wallace te Jared McCain i deset je imao Ajay Mitchell, dok su Chet Holmgren i Isaiah Hartenstein u reketu zajedno skupili 23 poena i 17 skokova. Prvi strijelac je, naravno, bio Gilgeous-Alexander s 30 poena i devet asistencija. S druge strane, Wembanyama je zaustavljen na 21 poenu, 17 skokova, šest asistencija i četiri blokirana šuta. Unatoč 25 poena Stephona Castlea i šest trica Devina Vassella, Spursi su zbog skraćene rotacije upisali čak 21 izgubljenu loptu.

Teksaški sastav igrao je bez De'Aarona Foxa koji je propustio i drugi susret zbog distorzije gležnja, a u trećoj četvrtini ozlijedio se i novak Dylan Harper, ostavivši momčad bez primarnih rješenja na poziciji razigravača:

"Očito je da igramo protiv momčadi koja je u stanju natjerati bilo koga na puno izgubljenih lopti, a nedostatak primarnih kreatora utječe na našu izvedbu, rotacije, pozivanje akcija... Jednostavno moramo biti koncentriraniji jer bez toga nije lako nositi se s ovom momčadi", objasnio je Mitch Johnson, trener San Antonija.

Njegov prvi igrač svjestan je da cijeli kolektiv mora preuzeti odgovornost u zaštiti posjeda kako serija ne bi otišla u neželjenom smjeru za Spurse:

"Svi moramo pomoći našim igračima na lopti, pobrinuti se da je ne gubimo", kratko je dodao Wembanyama.

Williams ponovno izvan ritma, treća utakmica u Teksasu

Vođa Thundera bio je iznimno zadovoljan reakcijom momčadi pod pritiskom, svjestan koliko je važno obraniti domaći teren prije odlaska u goste.

"Donijeli smo na teren ono što smo morali. Znali smo što bi značilo izgubiti ovu utakmicu pa smo imali pravu energiju od prve sekunde", istaknuo je Shai Gilgeous-Alexander.

Jedina briga za prvake ostaje zdravstveni status i forma Jalena Williamsa. Nominalno drugi igrač Oklahome odigrao je tek sedam minuta i postigao četiri poena, no ekipa je unatoč tome uspjela nadoknaditi njegov izostanak, baš kao i u ranijim serijama protiv Phoenixa i LA Lakersa. Treći dvoboj ovih suparnika igra se na parketu San Antonija u noći s petka na subotu u 2:30 sati po hrvatskom vremenu.